– Штурмуют или…

– По последним данным, им удалось прорваться внутрь.

– Как? – не удержала крик Параша. В её огромных глазах вспыхнул страшный зелёный огонь. – Как?!

Все знали, что свою крепость Мечеслав укреплял с необычайным тщанием, что база могла продержаться долго, и потому столь скорый успех поверг присутствующих в изумление.

– Точных данных пока нет, – развела руками Всеведа. – Достоверно известно лишь то, что магическая защита крепости исчезла.

– Предательство…

– Сейчас это не важно.

– Важно! – Параша с силой ударила об пол посохом, без которого давно перестала появляться на публике. – Важно, потому что люды убивают людов! Потому что огонь охватил Великий Дом, и кровь может встать между нами!

– Кровь уже встала, – едва слышно прошептала Снежана.

Фраза горькая, фраза правильная, но самое главное – неожиданная в устах самой верной последовательницы Всеславы. Молодая жрица смирилась, приняла происходящее и растерялась. Она не могла продолжать борьбу, и Всеведа с огромным трудом удержала внутри себя улыбку. Удержала мыслью, что до окончательной победы ещё далеко.

– Согласитесь, сёстры: обстоятельства чудовищные, – громко произнесла Всеведа, не позволив возникшей паузе продлиться слишком долго. – Великий Дом пребывает в растерянности, люды в прострации, они смотрят репортажи «Тиградкома» из Сокольников, ничего не понимают и начинают питаться слухами. Ещё час-два, и обстановка выйдет из-под контроля…

– К чему ты клонишь?

– Чтобы избежать коллапса, мы должны перестать ругаться, сидя в этой небольшой уютной комнате, и немедленно назначить Берегиню Трона.

– Через час-два королева вернётся к исполнению обязанностей, – напомнила Снежана. – Так что можно ограничиться заявлением.

– Во-первых, роды затягиваются, – тихо напомнила Всеведа. – Во-вторых, как я уже сказала, у нас, возможно, нет этого времени. Не забывайте, сёстры, что по окончании штурма к нам присоединится Ружена. – Жрица выдержала коротенькую паузу и очень веско продолжила: – Чудом спасшаяся от Ардоло.

Ведьмы насупились, представив явление амбициозной товарки во главе только что вышедших из боя дружинников. Все понимали, как поведёт себя спасшаяся жрица, и никто не хотел доверять ей реальную власть.

– В отличие от нас, Ружена обязательно задаст королеве неудобный вопрос: знала ли Всеслава о действиях Ярины? И Великому Дому крупно повезёт, если будет доказан отрицательный ответ.

– Достаточно королевского слова, – скрипнула старая Параша.

– Боюсь, что не сейчас.

– В настоящее время Ярина является верховным правителем и может направить против нас Дочерей Журавля, – поддержала Всеведу Услада. – Во избежание кровопролития Круг обязан избрать новую Берегиню.

– Предлагаю назначить на этот пост Парашу, – тут же выступила Снежана. – Её огромный авторитет посодействует успокоению подданных.

– К сожалению, домен уважаемой Параши укрывает изменницу, – качнула головой Услада. – Избрав её, мы лишь усилим негодование в Измайлово, Кузьминках и Люблино.

Всеведа тонко улыбнулась: её вполне устраивал спор между Усладой и сторонницами королевы. Потому что главное для победителя – дождаться нужного момента.