Я незаметно оглянулся и с удивлением понял, что кроме меня, остальные, похоже, представляли, о чем идет речь.

Какие гробницы? Какие запечатанные склепы? Древние сооружения, украшенные фресками, изразцами и барельефами, полные всяких статуй старинных героев или вроде того?

Я вздрогнул, в памяти вдруг всплыла моя вылазка на древний погост. Помнится, тогда тоже курган сначала не казался опасным, а потом из саркофага принялся подниматься оживший скелет.

Меня тогда здорово пробрало. Дернул так, что едва не потерял портки на ходу. Если тут нечто похожее, то ну их нафиг с их склепами. Мне того приключения на всю жизнь хватило с лихвой. Набрался впечатлений от знакомства с древней магией по самое не балуйся. Бросало в дрожь до сих пор.

– Полагаю, дальнейшего представления не нужно. Все и так поняли, куда нас забросила судьба, – закончил Махани.

И тут я не утерпел, рискуя прослыть плохо образованным невеждой, я приподнял руку.

– Прошу прощения, может, остальные и в курсе, но лично я не совсем понимаю…

На меня уставились, и в глазах каждого светилось неподдельное изумление. Кажется, уточняющих вопросов ожидали от кого угодно, но только не от ученика чародея. Пришлось выкручиваться, объясняя собственную неосведомленность.

– Учитель предпочитал уделять основное внимание изучению алхимии и совсем не занимался историей, – я развел руками, как бы говоря: ну что вы хотите от подмастерья эксцентричного Пауля Гренвира.

Видимо, народ вспомнил личность моего наставника, и дальнейших расспросов не последовало. Про Старца из башни слышали многие и знали, что старый алхимик, живший на свете уже вторую сотню лет, мягко говоря, отличался от обычных последователей Искусства.

Надо сделать зарубку на память, в случае чего все свои странности смело списывать на старика.

Махани неторопливо вытянул из-за пояса маленькую пеньковую трубку в форме головы диковинного животного. Так же неторопливо ее набил и, прикурив, принялся излагать. Говорил он долго, минут тридцать, не отвлекаясь и не останавливаясь, ровным размеренным тоном, словно повествуя о скучной истории, что пусть и случилась в далекую эру «великих свершений», на самом деле ничего собой не представляла.

Видать для того, чтобы еще больше не нагнетать. Народ и так выглядел не очень, сидел смурной, как приговоренный к смерти.

А между тем рассказ выходил занимательным. По крайней мере, я слушал очень внимательно, стараясь не пропустить ничего важного. Кто знает, может, в будущем пригодится, а возможно и спасет жизнь.

Что особенно любопытно, озвученное ничуть не походило на мифы или легенды. Скорее на исторические хроники, с точной хронологией, датами и участниками разразившихся много лет назад трагических событий.

Если вкратце, то около четырех веков назад один из магов решил расширить область изучения граней Искусства, выйдя за пределы обычных рамок. Да так далеко вышел, что по сути открыл новое направление в магии.

Некромантия. Умение преобразовывать живое в мертвое и наоборот. Очень специфическая тема со своими особенностями. А еще с кучей морально-этических норм, не считающихся общепринятыми в приличном обществе.