Анника попыталась вникнуть в ход рассуждений Нины.

– То есть это означает, что она не имеет права на получение его страховки, а это единственный источник ее существования.

– Именно так.

Нина повернулась к Аннике:

– В газете не поинтересовались, где ты была и каким образом встретилась с Сюзеттой?

Анника усмехнулась:

– Их не очень интересовало, где я была; их куда больше интересовало, куда меня сослать, причем надолго. Последнее предложение – это стать корреспондентом в Вашингтоне.

Нина вскинула брови:

– Да, это впечатляет.

– Ну да, впечатляет, – саркастически заметила Анника. – Они просто хотят изгнать смутьяна из отдела новостей.

– Что будешь делать с детьми? – спросила Нина. – Оставишь их в Швеции?

Анника зябко повела плечами – с озера дул холодный ветер.

– Нет, Томас, наверное, поедет со мной. Возможно, министерство даст ему какое-то особое поручение…

Ее прервали громкие голоса, донесшиеся с пляжа. Вокруг вырытой ямы началась лихорадочная суета. Звонили мобильные телефоны, трещала полицейская рация.

Любопытные бросились к ограждению. Нина и Анника последовали за ними.

Полицейские с лопатами углубились в землю почти на рост человека. Из ямы торчали только их головы.

– Как могли три девочки вырыть такую глубоченную яму за одну ночь? – прошептала Анника.

– Они были привычны к тяжелому физическому труду, – тихо ответила Нина. – Сев, жатва, просушка сена…

– Все сходится? – крикнул какой-то человек, стоявший за ними. – Вы нашли в яме труп?

Один из полицейских, просеивавших землю, подошел к зрителям.

– Похоже, мы нашли останки какого-то человека.

– Кто он? – спросила пожилая женщина.

– Мы не знаем ни его пола, ни того, как долго он здесь лежит, – ответил полицейский. – На эти вопросы ответят криминалисты и судебные медики.

– Это, случайно, не мой брат? – крикнула женщина. – Это не может быть Сигфрид Энглунд?

Полицейский быстро подошел к женщине:

– О его пропаже заявлено?

– Да, в 1953 году. Ему тогда было двадцать один год. Он рос приемным сыном на одном из здешних хуторов.

Анника повернулась и пошла к машине.

Нина поспешила за ней.

– Ты не будешь об этом писать?

Анника подняла глаза к небу.

– Нет, не хочу отбивать хлеб у местной газеты, – ответила она.

Это вымысел. Все события и персонажи целиком являются плодами моего, быть может, не совсем здорового воображения.

Как и во многих других моих романах, хотя и не во всех, описанные в этой книге события, места и установления и законы имеют реальные основания. Поэтому мне пришлось во время работы над книгой заниматься изысканиями.

В связи с этим мне хотелось бы поблагодарить следующих людей.

За информацию о торговле наркотиками в Европе, об их доставке и контрабанде я хочу поблагодарить Рольфа М. Эйена, полицейского атташе посольства Норвегии в Мадриде, а также скандинавского координатора в Малаге, инспектора уголовной полиции Ёрана Карлссона и комиссара уголовной полиции Яна Магнуссона из отдела борьбы с наркотиками Стокгольмской полиции. Я хочу, кроме того, поблагодарить полицейских, внедренных в сеть наркоторговцев и работающих инкогнито. Я не могу назвать их имен, но хочу принести им свою искреннюю благодарность.