Да, Алекс согласилась. Да, она хотела узнать. Даже ее кровь рвалась к ним, молила и требовала от своей хозяйки этого. Но что-то внутри не пускало некроманта, что-то сигналило невыносимой болью: «Опасно, стой, не смей!» Она не знала, что это, но верила этому голосу больше других, потому что именно он был с ней на протяжении всех этих лет. А еще она понимала, что если не сделает этот шаг, то все будет напрасно.

Дернувшись вперед, она помедлила секунду, а затем поспешно приблизилась к знаку на полу. Сначала Алекс думала, что это просто рисунок, выполненный золотой краской, но только приблизившись, поняла, что знак выполнен из какого-то золотистого металла и вмонтирован в пол. Коснувшись кончиком ботинка чуть выпирающего из пола ребрышка, опасливо застыла. Бросив быстрый взгляд сначала под ноги девушке, стоящей справа от нее, а затем слева, наконец решилась и наступила всей подошвой.

Ничего не произошло, и Алекс поставила рядом вторую ногу таким образом, что рисунок, изображавший дубовую ветку, оказался точно под ее подошвами. Девушка могла с легкостью разобрать переплетение тонких и толстых линий.

— Прекрасно, — голос Фреи отвлек Алекс от изучения знака. — Мы можем начинать.

Алекс вскинула голову, смотря прямо на Верховную и желая спросить, что делать дальше, но не смогла вымолвить ни слова. Ее тело практически отказалось слушаться свою хозяйку. Фрея улыбнулась, а ее голос зазвучал прямо в голове девушки.

— Они уже заждались, пора начинать. Не бойся, это только для твоей безопасности: Расслабься:

— Отпусти! — возмутилась Алекс и добавила уже с угрозой. — Отпусти, или я:

— Тише, — прошелестела Фрея. — Как только ты успокоишься, оковы падут. Расслабься, девочка:

«Расслабься, отпусти:» — повторил ей десяток голосов, и Алекс попыталась отпустить напряжение, отгоняя от себя желание призвать силу некроманта, что билась в ней наравне с кровью ведьмы. Спустя долгие секунды напряжение, сковывающее ее тело, отступило, и девушка смогла пошевелить пальцами рук, затем плечами, корпусом и, в конце концов, все тело стало вновь слушаться.

— Нам нужна чистая сила, девочка, нужно обнажить твою суть:

— Нет! — отрезала Алекс. — И не мечтай! Раздеваться не буду!

— Алекс Кинг, — пропела Фрея, лаская ее слух чудесными переливами голоса. — Так будет лучше, поверь, расслабься и отпусти свою:

— Я сказала — нет! — рявкнула Алекс. — Приступайте!

— Как скажешь, девочка, как скажешь: Сестры, можем начинать:

Алекс выдохнула и сосредоточилась на стоящей перед ней женщине. Та развернулась вокруг свой оси, оглядывая каждую из присутствующих здесь ведьм. Сестры вскинули руки в стороны, переплетая свои пальцы и замыкая круг. Алекс повернула голову, стараясь разглядеть лицо своей соседки, но не смогла этого сделать, так как ее черты будто смазывались. В голове зазвучал хор голосов:

— Не бойся, сестра: не бойся: мы не видели тебя: не бойся:

— Да кто тут боится, — буркнула Алекс, схватив соседку за руку, и тут же ощутила сильнейший удар чужой силы, прошедший сквозь ее тело. — Ох!..

Джек, все это время стоявший вместе с Вэлмаром у стены, внимательно наблюдал не только за свой напарницей, но и за Фреей, чьи алчущие взгляды не давали ему покоя. Он был настолько сосредоточен на темнокожей красотке, что лишь чудом заметил, как Алекс вскрикнула. Хотя Джек и не слышал ее голоса, но успел достаточно хорошо узнать свою вынужденную напарницу, чтобы понять — что-то пошло не так.