[Артоф Кройц]

Я чихнул, понюхав принесенную жидкость. Каджит не обманул. Спустя пару дней кошак приволок несколько литров мета-концентрата, с которым дела пошли значительно быстрее. Учитывая, что в один из моментов мне потребовалось отключать источник и оставаться без подпитки эфира, усиленная жижа пришлась как нельзя кстати. Единственный нюанс состоял в том, что концентрат оказался далеко не лучшего качества. Процентов тридцать пять от силы. Но я смирился и не стал отчитывать прохвоста.

Параллельно с источником я взялся за развитие резерва, который по местным меркам считался посредственным. Процесс этот был небыстрым. Организм плохо усваивал ткани съеденных ядер. Возможно, пусти я ситуацию на самотек, как поступали колдуны на мета-инициации, то мне бы удалось добиться большего прироста. Однако так рисковать своей аурой, телом и разумом мне не хотелось. Я и так, можно сказать, форсирую развитие в сравнении с традиционными чародейскими методами.

Новые образования выглядели корявыми, неровными. Вот что значит — заниматься без наставника, направляющего твое развитие. По всей видимости, со временем моя ровная аура будет не сильно отличаться от того хаоса, что находится внутри местных суперов. Смогу ли я сохранить свой разум? Свое Я? Не стану ли новым Пересветом в погоне за грубой силой?

Спустя чуть больше недели ядра и концентрат подошли к концу. Наконец мне удалось успешно запустить обновленную версию источника, скопированного с Ирис. Соты резерва сразу начали заполняться благословленным эфиром. Скорость восполнения была раза в два выше. Резерв свой я также расширил. Думаю, мне удалось достичь уровня Ирис по данным параметрам. Конечно, это не значит, что в бою наши силы сопоставимы. Важнее не размер резерва, а умение им грамотно пользоваться.

Голова гудела. Многодневный повышенный эфирный фон оставил свой след на психике. Я решил выделить пару дней просто на то, чтобы отдохнуть и восстановиться. Да и за работой источника надо внимательно понаблюдать. Могут потребоваться доработки некоторых каналов и контуров.

В Тереме сигнал рации не брал, поскольку поле скрытности мешало ему. Периодически я вылетал наружу, чтобы связаться с Анной. Хотя в промежуток с остановки старого до запуска нового источника я не решался покидать дом. Анна наверняка переживала обо мне, так что стоит связаться с ней и сказать, что все в порядке.

Поздоровавшись с Двуликой, я вышел из здания, не забыв наложить на себя боевые печати. Случаи бывают разные. Снег скрипел под валенками, которые любезно мне предоставили местные. Геройский костюм медленно, но постепенно восстанавливался, покрывая в том числе и ноги. Интересно, можно ли так выращивать копию костюма, просто разрезав его надвое? Хотя вряд ли Ткач не предусмотрел подобную хитрость.

— Анна, при…

— Сколько можно?! Тебя два дня не было слышно! Ты хочешь, чтобы я с ума сошла от беспокойства?!

— Всего пара дней…

— Всего?! А вдрруг на тебя Метамэн напал? Или Уроды похитили?! Я не видела тебя уже месяц!

— Положим, не месяц, а неделю…

— А по ощущениям месяц! — возмущенно проговорила девушка. — Я хочу встрретиться! Сейчас же! Или приду сама и притащу за собой хвост. В обоих смыслах.