— Сколько это займет времени?

— Наверное, неделю.

— У-у-у, а мне чем заняться?!

— У вас разве смены отменили?

— Нет, но за январрь нам все равно ничего не заплатят.

— Понимаю. У тебя есть задача — искать остальных нападавших.

— Я хочу к тебе! — прижалась она.

— Разве я могу отказать? — улыбнулся я ее детскому упрямству. — Вот только тебе лучше больше не ходить к Терему на своих двоих. Или на своих четверых.

— Тогда как?

— Найдешь высотку «Пик». Я заберу тебя на крыше, когда закончу с делами.

— О, ты меня пррокатишь по воздуху?! Я всегда мечтала полетать! — обрадовалась девушка. — Мы с Невесомостью немного баловались, но это совсем не то. Тогда летим сейчас? Я не хочу сидеть в пустой кварртире без тебя…

— Это все, конечно, мило, но сейчас не лучшее время для романтических отношений. Меня ищет Корпус. Метамэн летал с утра над Теремом.

— Снова ты пахнешь «пустотой», — вздохнула она, поводя носом. — Но когда-нибудь я сумею вернуть тот заветный запах…

Мы разошлись по своим делам. Я вернулся в Терем, где чувствовал себя в целом безопасно. Хотя Уроды и не были лучшими соседями, да и за действиями Двуликой явно кто-то или что-то стояло. Но пока они обеспечивают мне укрытие и не лезут в мою жизнь, можно и воспользоваться их услугами.

— Возьми, — протянул я девочке пятьсот тысяч. — Плата за ядра и вашу помощь в целом.

Двуликая повернула голову в сторону купюр, но не взяла их:

— Спасибо, но лучше оставь их себе.

— Тогда что вы хотите в качестве платы?

— Ты собираешься уходить?

— Пока нет.

— Когда соберешься, тогда и подумаем, — произнесла девочка, возвращаясь к вязанию.

Я почесал отросшую щетину, после чего плюнул мысленно.

— Вы можете достать мета-концентрат?

— Попробуй спросить у Уродов, — мотнула головой Двуликая.

Я двинулся к Каджиту, который мирно дрых рядом с бойлером, обеспечивающим тепло в доме.

— Эй, Каджит, вы можете достать мета-концентрат?

— Мр-мя? Нет нячего, что Каджит не может достать, — потянулся он, выпустив когти. — Вопрос лишь в оплате.

— Сколько?

— Триста тысяч за литр.

— Хм, принеси мне пять литров.

— Будет выполняно!

Я заперся в своей комнате и приступил к развитию. Формирование нового аурного органа требовало сосредоточения. К сожалению, я не мог просто взять и доработать мой первый источник эфира. У каждого мета-человека источники различались, напоминая хаотичный переплетшийся клубок. Кое-какие части мне с моим образованием удалось выделить, но я не готов сказать, что без каких-то контуров эффективность источника не снизится. Так что надо воспроизводить максимально близко к оригиналу. Разве что приемную решетку можно использовать — она практически остается без изменений. Оставлять старые управляющие контуры не имеет смысла, так что придется создавать орган заново.

Передо мной встал довольно сложный выбор. У меня имелась информация после диагностики Ирис и Анны. Девушки по своим источникам эфира находились примерно на одном уровне. С одной стороны, мне следует выбрать Анну, поскольку ее источник еще будет развиваться, и я смогу адаптировать свой на ее фоне. С другой стороны, источник Анны был привязан к переработчику пищевого эфира — возможно поэтому у нее был такой зверский аппетит. Я не мог так сходу удалить данную явно лишнюю связь. Так что в итоге Ирис с ее более традиционным человеческим источником победила в негласном соревновании. Но Анне об этом лучше не знать.