После того, как стадо ушло, Агент остановил «Пластуна». В пределах видимости валялось два десятка не выпотрошенных тварей, а поскольку за ними увязались самые бодрые, то был шанс слегка приподняться. Ампер так и остался за пулеметом, прикрывая товарищей, пока они вскрывали споровые мешки. Результат оказался посредственным — двадцать шесть споранов, две горошины. С паршивой овцы хоть шести клок.
За спиной у переправы активно заработали автоматы и пулеметы, но все, что крупнее семерки, молчало, как и пушка БТР. И правильно, на эту шушеру жалко тратить тяжелый калибр.
— Слушай, тебе не кажется, что шмаляют? — забираясь обратно за руль, поинтересовался Агент.
— Ну да, наши на переправе. И то почти стихло.
— Нет, гораздо дальше. Мы сейчас на запад движемся, а канонада где-то южнее, но далеко, километров пять.
— Мне тоже слышалась стрельба, — подтвердила Рина. — Автоматы, много автоматов, и направление примерно тоже. Стикс — очень тихое место, тут далеко слышно, почти как ночью.
Ампер стянул шлем и прислушался, и действительно, где-то наискосок за лесом, почти на грани восприятия, слышались выстрелы.
— Это нас не касается, — заметил он. — Кто бы там не рубился, это далековато от нашего маршрута. Давай, Агент, вперед, итак десять-пятнадцать минут потеряли.
— Слушаюсь, командир, — отчеканил бывший рекламщик, и «Пластун», тихонько рыкнув, снова рванул в заданном направлении.
Справа потянулись поля. Новый кластер можно было считать условно безопасным, сплошная колосящаяся рожь. Наверное, поэтому Ампер расслабился и проморгал момент, когда прямо посреди ржи возник человек с трубой противотанкового гранатомета на плече. Дистанция была метров пятьдесят. Погорелов довернул турель, беря гранатометчика на прицел. Они выстрелили одновременно. Очередь перечеркнула стрелка, тот так и не успел укрыться в высокой ржи, а реактивная граната, разминувшись с задом «Пластуна» в считанных сантиметрах, унеслась куда-то за реку. Метров на сто дальше по курсу из ржи ударил пулемет, его поддержала пара автоматов. Погорелов засек единственную вспышку и начал давить засвеченную позицию короткими очередями. Пули свистели совсем рядом, одна попала в бронещиток пулемета, вторая в створку люка, и рикошетом угодила в шлем. В голове тут же зазвенело, и Ампер, на секунду потеряв равновесие, провалился в открытый люк, саданувшись затылком о пол, от чего в глазах заплясали веселые звезды.
— Ампер, — заорала Рина так, что пробилась даже через звон в ушах, и рванулась к нему, но заметив, что он садится и крови не видно, замерла.
Кое-как поднявшись и сфокусировав зрение, Ампер посмотрел на блондинку.
— Со мной все нормально, рикошет в шлем прилетел, — после чего на ваттных ногах пролез обратно в «собачью будку».
Именно в этот момент за спиной с переправы раздался мощный взрыв. Погорелов как раз выбрался наружу, и тут же едва не схлопотал пулю, которая благодаря рикошету ушла вниз, рванув лямку разгрузки.
Снова заработал КОРД, противник осмелел, решил, что выбил пулеметчика, уж больно резко бывший прапорщик слетел вниз. За что и поплатился — два автоматчика, стоящие на колене, легли с первой же очереди, только золотую рожь кровью забрызгало. Обстрел тут же ослаб, да и «Пластун» медленно выходил из сектора.