Коллеги, зная, как Ева провела день, старались с ней не сталкиваться, так что она целый час проработала в одиночестве, кипя от раздражения.

Уверенная, что день все равно пропал, Ева тем не менее на всякий случай позвонила Рорку. Не застав его, она не удивилась и даже не особенно расстроилась. Она оставила на его автоответчике сообщение с предложением деловой встречи, чем и закончила свой рабочий день.

Необходимо было расслабиться. Ева приняла решение утопить дурное настроение в дешевом спиртном и посредственной музыке в «Синей белке» — ночном клубе, где выступала Мэвис. Заведению оставался всего шаг — причем совсем коротенький — до притона. Тусклое освещение, сомнительный контингент, дурное обслуживание… Но именно это Еве сейчас и требовалось.

На входе ее оглушила музыка. Мэвис ухитрялась перекрикивать оркестр, вернее, одного испещренного татуировками юнца за синтезатором. Отклонив предложение какого-то типа в капюшоне угостить ее в кабинетике для курящих, Ева протолкалась к свободному столику, заказала коктейль «Хохотун» и стала наблюдать за Мэвис.

Не так уж плохо, решила она, хотя, разумеется, не слишком хорошо. Впрочем, здешние слушатели — не самая изысканная публика.

Все тело Мэвис покрывали разноцветные полосы с преобладанием оранжевых, фиолетовых и — в стратегически важных местечках — изумрудных тонов. Под звон браслетов и цепей она извивалась на маленькой сцене, вознесенная над потной людской массой.

Ева заметила, что у края сцены кочует по рукам маленький запечатанный пакетик. Наркотик! Как только не пытались покончить с этим злом: объявляли ему войну и легализовывали, игнорировали и регулировали — все без толку.

Ей даже не пришло в голову ринуться в толпу и арестовать кого-нибудь. Вместо этого она помахала Мэвис рукой.

Вокальная часть композиции завершилась. Мэвис спрыгнула со сцены, рассекла толпу и водрузила свой расписной зад на столик Евы.

— Привет, незнакомка!

— Отличная живопись, Мэвис. Кто художник?

— Один знакомый. — Она указала дюймовым ногтем на свою левую ягодицу. — Он называет себя Карузо. Видишь подпись? Я для него ходячая реклама, поэтому ничего не плачу за гардеробчик.

Мэвис вытаращила глаза, когда официантка поставила перед Евой высокий узкий стакан с пенистой синеватой жижей.

— «Хохотун»?! Слушай, лучше я раздобуду молоток и одним ударом свалю тебя на пол!

— У меня был паршивый денек, — процедила Ева, делая смелый глоток. — Боже, какая дрянь! Когда у них здесь появится совесть?

Мэвис обеспокоенно наклонилась к ней.

— Хочешь, чтобы я убралась?

— Нет, все в порядке. — Ева рискнула и сделала еще один глоток. — Захотелось взглянуть, как ты тут надрываешься, и выпустить пар. Слушай, а наркотиками ты часом не злоупотребляешь?..

— Перестань! — Мэвис тряхнула Еву за плечо, не столько обидевшись, сколько испугавшись. — Я чиста, как стеклышко, поняла? Тут, конечно, приторговывают, но все больше по мелочи: успокоительными средствами и прочей детской дребеденью. Знаешь, если тебе обязательно надо кого-нибудь замести, то, сделай милость, заявись лучше в мой выходной.