— Я должен помочь Крису, — произнес он вслух.

Обернулся к той, что скрывалась за образом Нолы, но в комнате больше никого не было.

Проваливаясь по щиколотку в теплую, мягкую землю, Вивиан подошел к выходу, шагнул вперед и оказался в центре длинной анфилады комнат, потолок и пол которой были сложены из камня, похожего на нефрит. В стенах было множество одинаковых дверей с круглыми темно-зелеными ручками.

Кадаверциан подошел к ближайшей, потянул на себя, и тут же все поплыло у него перед глазами, и в следующую секунду он увидел прекрасный сад. Розы всех возможных цветов переплетались здесь пестрым ковром, над ними порхали бабочки, а вдали белели колонны беседки с круглой ажурной крышей.

Вивиан сделал несколько шагов вперед и с изумлением увидел Аду. Стигнесса в ярком летнем платье с открытыми плечами сидела на мраморной скамье и с сияющей ласковой улыбкой смотрела куда-то вдаль, мимо Вивиана. Она была чудо как хороша, однако некромант вдруг вспомнил ее другой — с обожженным, искаженным лицом, изломанным, опаленным телом… и постарался прогнать это воспоминание.

— Ада, — позвал он.

Девушка его не услышала. Тогда кадаверциан хотел подойти к ней, но почувствовал прикосновение к своей руке и оглянулся. Рядом снова стояла Нола.

— Не надо. Не беспокой ее.

Стигнесса наклонилась, сорвала розу, поднесла ее к лицу и вдохнула аромат.

— Сейчас она очень счастлива и не помнит ни боли, ни своих потерь.

— Где все остальные? — спросил он тихо.

— У каждого из них здесь своя… комната, — отозвалась его спутница. — И не каждый готов так просто покинуть ее.

— Комната, — повторил ученик колдуна и уточнил: — Могила, ты хочешь сказать?

В глазах Нолы мелькнуло нечто очень напоминающее сочувствие.

— Ты можешь остаться здесь в покое и тишине, среди цветов. — Она взглянула через плечо на прекрасный сад. — Со мной. А можешь пойти туда, куда, я так чувствую, ты рвешься. Но обратной дороги уже не будет.

— Почему? — спросил Вивиан, хотя и не особо желал бесконечно сидеть в иллюзорном идеальном мире без воспоминаний, без желаний и без цели.

— Потому что не умрешь, — ответила она неожиданно жестко. — В тебе должна быть хотя бы частица жизни, чтобы ты смог удержать барьер между этим миром и миром живых. Ты должен закрыть его самим собой. — Та, что скрывалась за внешностью Нолы, подошла к нему вплотную, в ее черных глазах блеснуло тусклое серебро. — Ты навсегда останешься в пространстве кадаверциан — живым щитом, барьером, который не пропустит его в реальный мир. Ты не сможешь вернуться к своему учителю, иначе прорыв разойдется опять. Ты понимаешь это?

— Понимаю, — ответил Вивиан, глядя на пышные розы, усыпанные росой.

— Ты уверен, что готов вечность скитаться по миру кадаверциан? Стать чем-то вроде бетайласа?

— Ничего, там есть где побродить, — улыбнулся он в ответ на беспокойство Нолы. — Мне всегда нравился тот мир. Это единственное место, где мне было хорошо после обращения. А теперь я снова могу быть самим собой… Как мне выйти отсюда?

Она несколько секунд смотрела на Вивиана, и он снова почувствовал, что погружается в ее взгляд, в котором, казалось, сконцентрировались вся любовь и милосердие мира. Потом вздохнула, отвернулась и указала на арку, взметнувшуюся среди цветов.