— Но это невозможно, — прошептал он, касаясь своего лица, тоже прежнего.

Приятно знать, что, глядя в зеркало, больше не увидишь там отражение Флоры.

Вивиан машинально огляделся. Кровать, на которой он сидел, была застелена все тем же знакомым бордовым покрывалом, на столе рядом с ноутбуком лежала стопка книг и стояла черная статуэтка египетской кошки, глухое окно задернуто темными шторами. И только нет зеркала, всегда висевшего на стене…

— Таким ты себе нравишься больше. Я не ошиблась, — прозвучал рядом довольный голос Нолы, и Вивиан снова посмотрел на девушку.

Она сидела рядом, улыбаясь и глядя на кадаверциана темными, блестящими глазами.

— Я не понимаю, что происходит, — ответил он честно, — но да, ты права. Так мне гораздо… комфортнее.

Девушка рассмеялась, протянула руку и коснулась груди Вивиана. А он сжал ее прохладную ладонь, потянул Нолу к себе и обнял, с удовольствием ощущая под скользким шелком платья гладкое тело.

— Вижу, ты больше не сердишься на меня, — прошептала она ему на ухо.

— Надоело переживать обиды прошлого. И я действительно рад тебя видеть, — ответил кадаверциан, вдыхая запах ее волос.

— Это чудесно. — Она крепче обняла его и сказала с нежностью: — Ты не приходил так долго. Единственный из всех, кто избегал меня.

Кадаверциан почувствовал легкое недоумение, словно слух резанула фальшивая нота в давно знакомой песне. Он осторожно взял Нолу за плечи и отстранил от себя, внимательно посмотрел в ее глаза, но увидел в них лишь безмятежность.

— И все же, как ты здесь оказалась?

— Лучше спроси себя, как ты оказался здесь, — улыбнулась девушка.

Вивиан еще раз огляделся по сторонам, спрыгнул с кровати и в недоумении посмотрел себе под ноги. Босые ступни погрузились в мягкую, теплую, разрытую землю. И тут же стены комнаты стали стремительно отодвигаться, потолок ушел вверх.

Теперь кадаверциан стоял посреди огромного зала, наполненного рассеянным светом и ароматом молодой, весенней листвы. Девушка, сидящая на кровати, продолжала улыбаться ему.

— Ты не Нола, — произнес некромант негромко.

— Если тебе не нравится этот образ, я могу принять другой. — Она грациозно соскользнула с кровати, приближаясь к Вивиану.

— Она мертва? Погибла во время боя во дворце Даханавар? — спросил он, не ожидая, впрочем, услышать ответ. — Ведь ты можешь перевоплощаться только в умерших.

— Разве это имеет значение? — Прохладные ладони дотронулись до его шеи, и от этого прикосновения по коже побежал озноб.

Вивиан промолчал, чувствуя, как начинает мутиться в голове.

— Разве тебе не хорошо здесь?

Гигантский зал снова сжался до размеров комнаты.

— У тебя снова будет прежнее тело. Ты больше никогда не почувствуешь ни боли, ни отчаяния, ни разочарования.

— Зачем я нужен тебе? — спросил он, пытаясь стряхнуть наваждение, которым она нежно опутывала его.

— Мне нужны все.

Осторожные пальцы коснулись его лба, Вивиан почувствовал легкое головокружение, но отстранился.

— Я мертв?

— Это так важно? — вновь улыбнулась она.

И Вивиан подумал, что да, действительно неважно.

Неожиданно откуда-то сбоку послышались посторонние звуки. Шипение, треск, грохот, как будто сыпались камни и лопалась материя. Они вырвали кадаверциана из состояния блаженной пустоты. Он оглянулся, но ничего не увидел. Однако в памяти Вивиана мелькнула еще одна картина из реальности — столб дыма, оплетенный зеленой плетью.