Витька выглянул в окно — прямо из-под него уходила стеклянная крыша перпендикулярной пристройки. Он бешено задергал ржавый шпингалет, затряс тугую облупленную раму. Сбоку его ослепил электрический луч. Со всхлипом, с надсадным кряхтеньем, сыпя мусором и содрогаясь, оконная створка подалась, впуская ветер.

Он сел на подоконник, перебросил наружу ноги. Позади вякнули, вроде предостерегающе. До стеклянной крыши было метра три. Двускатная, пологая, она состояла из продолговатых прямоугольников в сетке тонкой рамы — похоже на теплицу… Под нею было темно — что она закрывала, не разобрать. Но и отсюда было видно, какая она грязная и ветхая. Кажется, некоторые стеклянные пластины треснули. Витька понял, что ни за что туда не прыгнет.

Ветер вталкивал обратно. ЭТИ что-то говорили ему, не спеша приближаясь. Он не слушал. Он понимал, что добился своего. Ты хотел себя спровоцировать, подстегнуть? Пожалуйста! Назад некуда. А вперед…

Нет, слабо.

Солнце уже просунулось между домов, брызнуло рыжим соком — и на одном боку крыши лежал зыбкий серебрящийся отсвет, превращая замызганное стекло в амальгаму, фольгу, воду… или что-то вовсе нематериальное… Дорога к выходу, если она вообще была, лежала для него по этому зыбкому сиянию.

ОНИ все не подходили. Не решались, боясь, видимо, что Витька сиганет. В виде трупа он им был не нужен…

Он облизнул губы. Ноги болтались над пустотой. Хорошо. Что я теряю?.. Просто жизнь, неминучую, как рак шейки матки, и привлекательную, как генитальная бородавка?..

Бесполезно. В трех метрах над этим треснутым стеклом все его мысли о нарушении границ, о творческом акте прорыва в иную реальность, об индивидуальном всемогуществе казались сугубо праздными и издевательски несерьезными.

…Петр сказал ему в ответ: Господи! если это Ты, повели мне прийти к Тебе по воде. Он же сказал: иди. И вышел из лодки, Петр пошел по воде, чтобы подойти к Иисусу. И, видя сильный ветер, испугался и, начав утопать, закричал: Господи! спаси меня. Иисус тотчас простер руку, поддержал его и говорит ему: маловерный! Зачем ты усомнился?..

Кисти мертво вцепились в нижний занозистый край гнилой рамы. У них были свои резоны. Отклонясь вбок, прижавшись к раме правым плечом, не разжимая правой руки, Витька поднес левую ко рту и, дергая зубами окровавленный ремешок, снял часы. Перехватил ладонью, одной рукой включил таймер и поставил его на 00:10.

А сзади талдычили, не унимались. Мол, все, не чуди, сам видишь, что просрал.

Хрен вам.

Жидкое сияние внизу мерцало: неверное, ненастоящее, нездешнее…

ЭТИ все-таки решились: не оборачивающийся Витька услышал быстрые смазанные шаги.

Он зажмурился, пытаясь представить внизу ровную, надежную, чуть упругую твердь. Он понял, что так оно и есть, за миг до того, как ощутил прикосновение сзади к плечу. И еще миг спустя запищали часы.

00:00.

Он разжал руки.

— Слушай, что такое «реактивный параноид»?

Спросила это Каринка без тени улыбки, ей явно не представлялось ничего, вроде психа, удирающего от воображаемых преследователей с реактивной скоростью, и Фила привычно толкнуло неприятное предчувствие.