Так как Козодоев не любил поднимать шум, как персона ВИП-внимания, ни коридоры госучреждений, ни помещения, ни кафешки при его появлении не перекрывались. Поэтому Хусруллин, сопровождаемый телохранителем, свободно вошел в столовую и словно при неожиданной встрече вскинул руки, радостно улыбаясь и подходя к столику, за которым в одиночестве сидел Козодоев.

— Какая встреча, Иван Егорович! Не ожидал вас увидеть в этом заведении. Разрешите присесть? У меня к вам один вопрос.

Телохранитель директора, сидевший за соседним столиком, привстал, взглядом спрашивая шефа, что делать, и тот отрицательно качнул головой: мол, не вмешивайся.

— Присаживайтесь.

Хусруллин сел, с любопытством глянув на стол: перед директором стояла большая чашка с дымящимся капучино и больше ничего.

— Завтрак?

— Обед, — проворочал Козодоев. — Слушаю вас.

— Собственно, вопрос такого плана. — Хусруллин, греющий ладонью правой руки браслет псевдочасов на левой, нажал на кнопку включения психотронного генератора. Аппарат был направленного действия, поэтому пришлось повернуть браслет таким образом, чтобы стекло «часов» смотрело на клиента. Впрочем, если бы даже луч зомбера рубанул по самому владельцу, он не отключился бы, имея защитный контур.

Он ожидал чего угодно, только не того, что произошло.

Собеседник не вздрогнул, не впал в ступор, не отшатнулся, не раскрыл глаза шире, не поморщился, вообще никак не отреагировав на невидимый и неслышимый человеческим ухом выстрел.

Хусруллин вспотел, не понимая, почему Козодоев продолжает как ни в чём не бывало потягивать кофе. Мелькнула мысль, что аппарат не сработал, и палец ткнул в бугорок на браслете ещё раз.

— Ну, я слушаю, — сказал Козодоев. — Что у вас за вопрос?

— Э-э… скорее просьба… Иван Егорович… — Хусруллин с трудом пришёл в себя. — Мне нужно попасть к президенту, чтобы сообщить чрезвычайно важную новость, а к нему очередь — как в советские времена в Елисеевский за финской колбасой.

Козодоев усмехнулся.

— Не помню такого.

— Просто вы моложе, вот и не помните. Так как, товарищ генерал, поможете по дружбе? У вас ведь неограниченный доступ?

Козодоев качнул головой.

— Боюсь, вы переоцениваете моё влияние на президента. Он больше прислушивается к советникам. Но я попробую.

— Вот спасибо! Век не забуду! Как я узнаю о решении президента?

— Я вам позвоню.

— Всё, не смею больше отвлекать. — Хусруллин поднял руки, попятился и быстро направился к выходу из помещения, чувствуя, как по вискам стекают на шею ручьи пота.

По пути к холлу на первом этаже он свернул в туалет.

Бестия зашёл следом.

— Что случилось, босс? Вы весь красный как рак.

Хусруллин подарил ему слепой взгляд, поворачивая рукоятку холодной воды на умывальнике.

— Или эта хрень не работает… — Он с отвращением ткнул пальцем в браслет зомбера. — Или у него щит.

— Что?

— Щит… нейтрализатор психотроники.

— Что это ещё за фигня?

Хусруллин вытер мокрое лицо бумажным полотенцем, оглядел браслет.

— Что тормозишь, сволочь? Ведь работал же…

— Проверьте, — пожал плечами телохранитель.

— Хорошая мысль. — Авигдор Маратович бледно улыбнулся, направил стекло «часов» на лоб Бестии, нажал на кнопку.