На какую-то пару мгновений ему показалось, что он стремительно пересекает гигантские объёмы космоса, хотя в действительности никуда тело слипера не перемещалось. Впереди (по ощущениям) в чёрной дыре тоннеля протаяло световое колечко, и невидимая «ракета» личности Нестора вонзилось в центр колечка, испытывая нечто вроде радостного облегчения: он попал туда, куда и метил.

Мыследар и на этот раз бодрствовал, находясь при исполнении своих прямых обязанностей астронома-спасателя.

Несмотря на разницу биологий, плазмики не являлись биологически продуцированными организмами, основу которых составляла биохимия, они были самыми настоящими плазмоидами, точнее — кластерами плазмоидов, у обеих цивилизаций существовал суточный ритм энергооборота. Соотечественники Мыследара хотя и не спали, как люди, но по ночам прекращали активную жизнедеятельность. Лишь однажды Нестор попал в гости во время такого «сна», и ему дали понять, что напрягать хозяев по ночам нежелательно.

«Привет, друг-землянин! — промыслил плазмик обязательную фразу. — Тебя долго не было. Мы начали беспокоиться. Надеюсь, у вас всё в порядке?»

«К сожалению, далеко не всё, — признался Нестор смущённо. — Нашлись недобрые силы, отнимающие покой и энергию».

«Ваш этнос намного сложнее нашего в эмоциональном отношении. Отличаются и базовые логики, и мотивации поступков. У нас в этом плане всё проще. Хотя недобрые силы проявляются и в нашем районе галактики».

«Переговоры с голдхоулцами уже прошли?»

«Ещё нет, назначены на… — следующие несколько мысленных фраз Нестор не понял. — Ждём».

«Сколько ждать по нашим земным меркам?»

«Трудно сказать, наверно, не более двух суток».

«Корень квадратный…»

«Прости, не понял?»

«Мы обязательно поможем, как обещали. Но у меня возникла проблема — исчезла моя подруга Жанна. Она выполняла задание по… в общем, важную работу, и её взяли в плен».

«Не понял, она ведь у нас».

«Что?! — не поверил сказанному слипер. — Как — у вас?!»

«Она появилась какое-то время назад, я еле расслышал её мысленный голос».

«С ума сойти! И где она сейчас?»

«По её просьбе я пересадил твою половинку в одну из семейных женщин».

«Вот это сюрприз! — Если бы Нестор находился в обычном человеческом состоянии, он, образно говоря, испытал бы шок. — Дружище, умоляю, соедини нас!»

«Нет ничего проще. — Мыследар позвал кого-то. — Сейчас она подойдёт».

«Как зовут эту твою жену?»

«Наши имена трудно перевести на ваш язык… пусть будет Светлая».

Перед глазами астронома (ставшие и глазами Нестора) в стене рабочей капсулы возникла дверь, вошла Светлая — красивое гибкое создание, вызывающее в памяти образ сказочной жар-птицы. Мыследар что-то сказал (мысленно), женщина-плазмик просияла, и тотчас же Нестору стало «тесно».

«Наконец-то! — раздался в голове Мыследара знакомый сердитый мыслеголос. — Почему так долго?!»

«Жанна! — осознал он. — Господи!»

«Я уж думала, ты не вспомнишь».

«Мы сто раз с Виктором обошли клуб в поисках твоего „я“. Уже хотели штурмовать коттедж Хусруллина».

«Коттедж? Зачем?»

«Тебя… э-э, твоё тело отвезли к нему, Виктор до сих пор переживает, что это он виноват в твоём захвате».