На Хусруллине было всё серое: костюм без каких-либо запоминающихся деталей, серые брюки, серая рубашка и такой же галстук. Да и внешностью Смотрящий обладал стандартной, незапоминающейся: бугристая голова, редкие седоватые волосы, словно присыпанные пеплом, лысина на макушке, овальное морщинистое лицо, вялые губы и вислый нос — типичное лицо клерка строительной компании, стыдящегося того, что ему приходится красть и врать, что не крал. И лишь серые глаза — вечные предатели для таких персон, выдавали в нём дельца намного крупнее: умные, проницательные, понимающие, нередко прицеливающиеся либо стреляющие искрами высокомерного сарказма.

Авигдору Маратовичу пошёл шестьдесят шестой год. Он и выглядел на свой возраст, пройдя длинный путь от дорожного рабочего до руководителя строительной отрасли при московском мэре и ещё дальше, до вице-премьера правительства. Но отпечаток «строительно-финансового кидалова», опыт которого до сих пор использовал Хусруллин, так въелся в его суть и даже в физический облик, что стереть его было нельзя никакими костюмами «от кутюр». Что правда не мешало ему курировать все значительные строительные проекты России.

— Да, в общем-то, — наконец ответил Германов, — футбол — не мой вид спорта. Иногда смотрю регби.

— Так вот вам отводится роль форварда, к которому будет обращено внимание всех участников матча: игроков обеих команд, зрителей и судей. Мы сосредоточим в ваших руках все подконтрольные СМИ, которые будут поддерживать ваши начинания до хрипоты, а вы начнёте кампанию по поддержке моей идеи, получив дополнительные средства. К примеру, на создание целой системы частных тюрем. Вы удачно начали этот бизнес, и мы вам поможем, начиная атаку по другим направлениям.

— Это каким же, если не секрет? — поинтересовался заинтригованный Германов.

— О, у нас далекоидущие планы.

— Убить президента, что ли? — хрюкнул Еремей Саркисович скептически.

— Ни в коем случае! — погрозил ему пальцем собеседник. — Зачем убивать, когда можно перепрограммировать? Он и так часто выполняет наши задумки, не подозревая об этом.

— Насколько мне известно от Оскара, — не выдержал Германов, — вам так и не удалось приблизиться к президенту.

— К сожалению, не удалось, — подтвердил Хусруллин. — Вмешалась сила, появление которой мы не предвидели. Президента защищают…

— Слиперы.

Хусруллин опрокинул в рот рюмку водки: заказали бутылочку «Смирновской», — захрустел солёным огурчиком.

— Эти ребята оказались хороши. Не помог справиться с ними даже аппарат, специально созданный американцами для гипновнушения.

— Зомбер.

— В принципе вы всё знаете, поэтому не будем вспоминать, что было. Итак, наши общие задачи. Первая — найти зомбер…

— Минутку, — остановил его жестом Германов. — Это ваша проблема. Я не буду отвлекаться от более важных задач.

Хусруллин посмотрел на него как рыба, вытащенная из воды.

— Вы будете выполнять всё, что мы скажем. Возможно, зомбером и в самом деле займутся другие люди. Как только он будет у нас…

— Нельзя заказать другой? — перебил вице-премьера Германов.

Хусруллин снова сделался рыбой.