Игрр кивнул.

— Бимжи избрали Великой Матерью, — поведала сотница. — Она повелела ордам отойти от Балгаса. Те подчинились.

— Поздравляю! — сказал Игрр.

— Не все так радостно, — скривилась Дандаки. — Орды знают об убийце вождей. Клянутся отомстить. Берегись!

— Обломаются! — ответил Игрр.

— Советую остаться. В Балгасе ты в безопасности. Когда Степь успокоится, уйдешь.

— Я сдержал слово? — спросил Игрр.

Дандаки кивнула.

— Тогда все!

Игрр шагнул в лодку. Та качнулась и замерла. Сотница подошла ближе.

— Я помню, что обещала, — сказала тихо, — но Степь взбудоражена. Орды потеряли вождей, начинается борьба за власть, сармы кинутся делить выпасы и водопои. Будет война. Кто-то пойдет на рома, и я не смогу этому помешать. Для начала нужно укрепиться в Балгасе. На это уйдет время.

— Надеюсь, недолгое! — сказал Игрр.

— Прощай, муштарим! — кивнула сотница и забралась в седло.

Я взялась за весло. Амага и ее воины закричали и замахали руками. Я оттолкнулась от пристани и вывела лодку на середину реки. Течение подхватило нас и понесло.

— Прилягте, господин! — сказала я Игрру. — Я поведу лодку. Я умею.

Он хмыкнул и пристроился рядом с женой. Плоское дно лодки это позволяло. Виталия положила голову мужу на плечо.

— Скажи, Сани, — спросил Иггр. — Есть хоть что, чего ты не умеешь?

— Многое, господин! — ответила я.

— Например?

— Сражаться, как ты, господин. Вытаскивать утопленниц из реки и вдыхать в них жизнь. Подчинять диких сарм и находить выход из безнадежного положения. Наконец, убить вождей и после этого уцелеть. Ты умеешь гораздо больше.

— Не думаю, — не согласился он. — Кто обучал тебя?

— Хозяйка. У нее много кварт. Нас учили писать и считать, вести торговые книги. С детских лет брали в кочевья. Мы узнавали пути и знакомились с обычаями. Нас знают вожди орд и влиятельные сармы в Балгасе. Это помогает в торговле.

— Как ты оказалась у Анфии?

— Она взяла меня младенцем.

— А твоя мать?

— Я не знаю ее.

— Умерла?

— Не думаю. Скорее всего, она треспарта, забеременевшая от мужчины-нолы. Такая связь — позор, детей от нее отдают. Обычно — простым нолам. Мне повезло, что я попала к госпоже Анфии. Она не только купец, но и треспарта.

Игрр возмущенно засопел. Я не поняла его гнева. Обычное дело…

— Тебе нравится у хозяйки?

— Она строгая, но справедливая. Мы хорошо зарабатываем. Если торговля идет удачно, я могу получить три золотых в месяц.

— Огромные деньги! — хмыкнул он. — Ты не знаешь себе цены, Сани. Да будь я свободен, то женился бы на тебе!

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Господин шутит. А вот госпоже его слова не понравились. Она ударила Игрра локтем в бок. Тот охнул и потер ушибленное место.

— Вот так всегда! — проворчал сердито. — Чуть что — сразу драться!

— А не говори глупости! — сказала Виталия. — У тебя есть жена.

— Я этого не отрицал! — возмутился он. — Хотел сказать, что из Сани выйдет замечательная хозяйка.

— Я, значит, плохая? — зловеще осведомилась Виталия.

— Если честно, никакая, — ухмыльнулся Игрр. — С утра до вечера со своими «кошками», а там, глядишь — учения или поход. Сижу дома — позабыт, позаброшен. Сам убираю, готовлю еду…