— Что это значит?
— Обычно учителя оставляют замену с планом урока, говоря им что делать. Я видел, как миссис Тервилигер оставила одного. Она сказала: «Займи их», — Трей покачал головой в притворном сочувствии. — Я надеюсь, ты сможешь потратить учебное время впустую. Я имею ввиду, она, наверное, сказала что-то вроде "поработайте с домашним заданием", но никто не будет делать ничего подобного.
Он был прав. Я не была уверена смогу ли справиться с этим.
— Почему бы и нет?
Казалось, что это очень развлекало его.
— Мельбурн, иногда ты — единственная причина, почему я пришел в класс. Кстати, я видел ее план для твоего учебного исследования. В нем говорится, что ты не должна даже находиться поблизости. Ты можешь свободно уходить.
Эдди, сидя около меня, подслушал и решил подшутить.
— В библиотеку?
Это заставило их обоих засмеяться, но мой разум уже перебирал различные варианты. Если мне действительно не нужно оставаться на мой последний урок, то я могла бы быть в моем кампусе раньше. Я могла бы съездить в Лос-Анджелес, поискать Веронику или нет. Андриан еще не вернулся. В какой-то момент я обдумывала идею расследования дела без волшебства Андриана, но предупреждение Миссис Тервилигер отдавалась эхом в моей голове. Охоту придется отложить.
Но я все еще могла продолжить поиски Маркуса Финча.
Санта-Барбара находилась в двух часах езды. Это означало, что у меня было достаточно времени, чтобы съездить туда и обратно, сделать некоторые исследования насчет Маркуса, и я по-прежнему успевала вернуться в школу к комендантскому часу. Я не собиралась искать его до этих выходных, но сейчас поняла, что не могу упустить эту возможность. Задача Миссис Тервилигер лежит тяжелым грузом на моих плечах, но я не смогу ничего сделать, пока Андриан не вернется сегодня вечером.
Маркус Финч был загадкой для меня, с того момента как я обнаружила, что он был экс-алхимиком. Мысль о том, что я могла ответить на некоторые свои вопросы сегодня, заставило мое сердце биться сверхурочно. Одно дело подозревать, что алхимики скрывают что-то. И совсем другое дело признать, что я находилась на грани подтверждения имеющихся подозрений. На самом деле, это было даже страшно.
Поскольку день шел и шел, я все больше и больше настраивала себя на то, чтобы проехаться. Мне придется столкнуться с этим рано или поздно, и я могу покончить с этим сегодня. Маркуса может и не быть в Санта-Барбаре, он мог уже исчезнуть. Я не хочу повторять волшебное заклинание, чтоб снова искать его.
Конечно же, когда я пришла, как обычно, в конце дня, за моим независимым исследованием, замена Миссис Тервилигер (которая выглядела чрезвычайно изношенной после всего дня, следующего шагам миссис Тервилигер) сказала мне, что я свободна. Я поблагодарила ее и поспешила в свою комнату в общежитие, осознавая количество часов, которые начали тикать прямо сейчас. Я не знала, что я собиралась найти в Санта-Барбаре, но я планировала быть готовой ко всему.
Я сменила амебурвудскую форму, выбрав джинсы и простую черную блузку. Из-под моей кровати я вытащила большой металлический ящик. На первый взгляд, это было похоже на чемодан с профессиональной косметикой. Тем не менее, он имел сложный замок, которому нужен ключ, и цифровые комбинации. Внутри был мой набор алхимика, набор химических веществ, обнаружив которые меня бы выгнали из школы, так как это выглядело, как будто я произвожу наркотики. И действительно, некоторые из соединений, вероятно, были довольно сомнительны.