— До сегодняшнего дня я не верил этому рассказу. Оказалось, возможно все.

— Слона за час сна, — пробубнил Руслан.

— Полжизни я бы отдала, — отозвалась Вика.

— Нет, это много. Давай вставать.

Руслан рывком поднялся. Вика перевернулась на другой бок.

— Подъем, — потряс он подругу. — Через пять-десять минут кто-нибудь из другой смены припрется, а мы спим.

— Ну и что, — отмахнулась Виктория.

— Подъем, милая, — Руслан наклонился, поцеловал. — Просыпайся дорогая.

— С этого надо было начинать, — она открыла глаза, потянулась.

Убрать раскладушки заняло несколько минут, а дальше потянулось монотонное ожидание за пультом управления.

— Знаешь, — Вика посмотрела на коллегу. — Мне сон сегодня приснился… — она немного помедлила. — Что мы с тобой занимаемся сексом в одной из палат.

Руслан загадочно улыбнулся. Виктория отвела взгляд и принялась просматривать камеры в коридорах.

— Страшновато немного… — наконец выдавил он. — Точнее как-то неуютно…

Несколько долгих минут прошли в тишине, лишь кулеры в пульте управления неугомонно шуршали.

— Знаешь… — начала Вика. — Ты сказал сейчас про страшно, а я случай вспомнила… Мне было то ли десять, то ли одиннадцать, когда папа повел меня в зоопарк. Возле вольера с оленем мы остановились. Я помню, мне очень понравились рога. Папа дал кусочек хлеба, сказал покормить. Я подошла, протянула хлеб оленю. Он долго на меня смотрел своим карим глазом. Я уже подумала, что не возьмет. Но он медленно потянулся, взял хлеб губами и сразу выпустил. Хлеб упал ему под ноги. Я отошла и спросила у папы, почему он не стал есть. Отец ответил, что олень видимо не голодный. Пока мы разговаривали какая-то мамаша, увидев, как я кормлю оленя, отправила свое чадо с куском хлеба покормить животное, а сама приготовилась запечатлеть такое эпохальное событие на фотоаппарат. Мальчик медленно подошел. Я видела, что он боится. Когда протянул хлеб, рука дрожала. И в этот момент, одновременно, мамаша сделала снимок, а олень просунул рог через заборчик и ударил малыша. Помню, с ним ничего страшного не произошло, но он сильно испугался. Его вой слышал весь зоопарк. Когда отошли, папа купил мороженное, мы немного разговорились. Папа сказал, что я не боялась, потому олень меня и не тронул. А мальчик боялся вот и поплатился. Я спорила с папой, что олень ударил не поэтому. — Вика вздохнула. — Совсем недавно, уже работая здесь, я начала осознавать, что отец пытался мне растолковать. — Она немного помолчала. — Страх всего лишь слово, которым люди слабые духом привыкли оправдывать свою слабость.

— Ничего не понял, — после секундной паузы сказал Руслан. — Получается, мальчик имел слабость, которую оправдывал словом страх?

— Нет, — вздохнула Вика. — Это лишь запомнившийся случай, за которым последовали долгие споры. Среди этих споров отец и сказал эту фразу. Напрямую она, конечно, не относится к мальчику, а косвенно… Ребенок не виноват. Он был слишком мал, чтоб понимать такие истины. Спрашивается, куда смотрела мать, когда видела, что ребенок боится?

— Если хочешь, можем заняться этим в палате, — неуверенно произнес Руслан. — Правда для этого придется отключить камеры и… всю автоматику.