— Знаю-знаю, — как-то невесело добавил Руслан. — Всю жизнь ожидаешь смерти…

Он сел за пульт управления. Нашел на камерах напарницу.

Виктория не торопясь шла по центру коридора. Освещала каждую из палат. Тихо и спокойно как на кладбище. С единственным исключением — трупы не закопаны и нет рыдающих родственников, которые пекутся о своем благополучии, беспрерывно причитая: «Как я без тебя?!». И никто во время похорон не думает, что умершему, Там может быть гораздо комфортнее.

«Хотя, — подумала Вика. — Времена изменились. Сейчас вряд ли на кладбищах ревут. Пока труп отдадут обратно, слезы высохнут. И то, если отдадут».

На второй смене она подметила, что привозят трупов больше, чем увозят. Высказала догадки Руслану. «Да, — подтвердил тогда опасения напарник. — Ты правильно подметила. В обычном режиме начинает разлагаться крайне мало тел. Столько же являются спящими, а большая часть, в итоге, перекочевывает на подземные этажи, где так и лежат, не разлагаясь и не просыпаясь».

Вика почти прошла до конца первого коридора, когда почувствовала запах шерсти. Принюхалась. Подошла к ближайшим палатам, пытаясь понять, где спряталось животное. Наконец установила — запах доносился с винтовой лестницы.

— Руслан, — сказала в рацию. — Тут опять животным пахнет.

— С лестницы?

— Да. И как мне кажется с подземных этажей.

— Не нравится мне это.

Вика почувствовала ледяную иглу в районе сердца.

— Возвращайся, — сказал Руслан. — Ну его!

— Нет, — ответила она после секундного колебания. — Испугались непонятно чего. Надо пройти посмотреть наверняка.

— Ладно, — медленно и неуверенно произнес Руслан. — Будь готова ко всему.

— А здесь, как мне кажется, по-другому и нельзя, — прошептала Вика и начала спускаться.

Оружие в руке придавало смелости. Вика шагала медленно, готовая каждую секунду открыть огонь. Стоило спуститься с лестницы, как зажегся свет.

— Там датчики движения стоят, — пояснил Руслан. — Будешь идти, они будут срабатывать и включать лампы.

— Экономим электроэнергию?

— Ага. Иди медленнее. Я, как и ты, ничего не вижу. В подвале и на камерах сэкономили, без инфракрасного зрения…

Вика попала в небольшую комнатку, где с одной стороны находились лифт и лестница, по которой она спустилась, а с другой тяжелая металлическая дверь с ручкой лишь на внешней стороне. Этот нюанс сотрудница спецхрана смогла увидеть из-за того, что дверь, которой по всем правилам полагалось быть закрытой, была распахнута настежь. Темнота тяжелой тучей выползала из подвального помещения. Угнетало осознание, что на этом ярусе лежит около семисот трупов, которые не разлагаются и не оживают.

Вика медленно подошла к распахнутой двери, направила фонарик. В луче увидела десятки тел. На подземных этажах были грубо сваренные нары из некрашеного железа в виде низких трехспальных кроватей. Сладковато-приторный запах гниения щекотал ноздри, баламутил желудок. Она провела лучом по ближайшим нарам с трупами. Дальнейшее продолжало тонуть в темноте.

— Не ходи, — прохрипела рация. — Я не представляю, как эти… работнички перетаскивают туда тела! Я б ни за что не пошел. Бродить среди трупов…