– Прогулка на свежем воздухе обоим пошла на пользу! – заметил он, вгоняя Матушку в пылающий румянец, но не заставив опустить глаза. – Поужинайте с нами, а после, с твоего позволения, маленькая хозяйка, я заберу пацана с собой. На всю ночь.
– Зачем? – испугалась Бруни.
Кай успокаивающе обнял ее и притянул к себе. Он верил Лихаю как себе – Матушка это чувствовала, но сама пока побаивалась оборотня с глазами убийцы.
– Я должен увидеть его истинные облик и силу, – пояснил полковник. – Узнать, умеет ли он охотиться, как охотились предки. И если да – начать готовить к получению Имени крови, которое есть у всех нас. Его родители не успели этого сделать, поскольку погибли вместе с кланом. Веслав – последний из Черных ловцов. Получив Имя крови, он сможет передать его потомкам и возродить клан. А без Имени Веслав не будет считаться полноценным членом Дикого братства. Поэтому, с твоего позволения, как официального опекуна, с сегодняшнего новолуния и до следующей полной луны я буду забирать его с собой по ночам. А в полнолуние мы исчезнем на несколько суток.
Матушка взглянула на Веся. Тот стоял за Торхашем и жадно ловил каждое слово, нервно подергивая ушами. Жизнь его народа касалась мальчишки неласковой дланью – но все-таки касалась, а не била, не возила мордой по земле. Подталкивала к своему пути. Разве могла Бруни этому мешать, если сама желала Веславу полноценного существования?
– Ты сам хочешь этого? – глядя в его горящие глаза, поинтересовалась она.
Оборотень пропустил вдох. И кивнул. Четко, по-военному. Видно было, как тяжело ему удержать бешеную энергию, рвущуюся наружу. Он ощущал жизнь – биение ее кипящего ключа где-то в районе сердца.
Матушка ободряюще улыбнулась ему и перевела взгляд на бесстрастное лицо Торхаша.
– Однако вы ошиблись, полковник, – заметила она. – Я забрала Веся домой с улицы, но и только. Могу ли я считаться его официальным опекуном?
– Хмм… – усмехнулся тот, взглянув на Кая. – Ты не сказал ей?
– Не сказал о чем? – Бруни тоже посмотрела на любимого.
Тот молча показал Лихаю кулак, полез за отворот камзола и вытащил пергамент, перевязанный оранжевым шнуром с магистратской печатью.
– Ну… – смущенно начал он. – После того, как тебе не понравился мой предыдущий подарок, я решил, что такой женщине, как ты, нужно дарить более практичные вещи… Колечко – это так, баловство! Поэтому я оформил на тебя опекунство Веслава. Надеюсь, из-за этого подарка мы не поссоримся?
– Садись, читай! – весело блеснув глазами, приказал Торхаш мальчишке. – Нечего глазеть!
Позабыв обо всем, Бруни и Кай целовались, будто после долгой разлуки. А затем он подхватил ее на руки и понес прочь, кинув другу через плечо:
– Ужинайте без нас!
На следующий день случилось небывалое. В трактир, робко оглядываясь и семеня, вошел Висту Вистун. И испуганно остановился на пороге.
– Добрых улыбок и теплых объятий, господин Вистун! – поспешила ему на помощь Матушка, вытирая полотенцем руки. – Проходите, куда желаете присесть?
Маленький Висту озирался по сторонам, будто потерял игрушку. И, кажется, Бруни начала догадываться, в чем дело.