Окунувшись в горячку боя, Волин забыл о своем недавнем мандраже (все-таки не учения). Сейчас он действовал спокойно, как его учили долгие годы. Выбрал себе цель — немолодого чернобородого афганца в опаленном халате и грязной чалме с западногерманской штурмовой винтовкой. «Дух» укрылся за камнями, забрызганными кровью и внутренностями другого убитого, вел огонь короткими очередями. Волину все не удавалось его достать, пули рикошетили от камней. Сплюнув с досады, Игорь выстрелил из «подствольника», граната ударила в каменный бруствер укрытия. Схватившись за окровавленное лицо, афганец поднялся на колени, и его тут же срезала очередь.

Уничтожив одного врага, Волин перевел огонь на другого, молодого, с обожженным лицом афганца в армейском стеганом бушлате с длинноствольным «АК-74». Несмотря на молодость, моджахед обладал бесстрашием и опытом настоящего бойца. Перебегая от одного укрытия к другому, он вел прицельный огонь и старался приблизиться к засаде на расстояние броска гранаты. Капитан сбил его во время одной из перебежек. Схватившись за живот, душман повалился на бок. Из-за скал, ведя огонь по диверсантам, выскочили трое моджахедов, они хотели оттащить раненого в укрытие. Но напоролись на огонь спецназовцев. Никто не добежал до раненого, а он, держась за окровавленный живот, пытался дотянуться до своего автомата. Волин сменил магазин в своем автомате, зарядил подствольный гранатомет, выискивая нового врага. Огонь моджахедов слабел с каждой минутой, еще немного, и бой будет закончен.

Капитан оглядел позиции своей группы, потерь не было. Правильно организованная засада сберегла не одну жизнь. Стрельба стихала, и ухо капитана уловило новый звук. Со стороны горловины ущелья загрохотали новые выстрелы, подошла новая группа душманов. Бой разгорался с новой силой.

Артур Васильевич Прокопенко приходил на работу ровно в восемь утра и старался уходить не позже пяти вечера. Это была многолетняя привычка, выработанная за годы работы в посольстве СССР в Тегеране. Тогдашний его шеф говорил: «Работать надо продуктивно и в отведенное время, чтобы иметь время на отдых. Авралы, как правило, не решают глобальных проблем, но вырабатывают людские и производственные ресурсы, срывая графики». За долгие годы работы в разведке Артур Васильевич убедился в справедливости этих слов.

Кабинет начальника отдела Среднего Востока находился на первом этаже и выходил окнами на парк управления. Сев за свой стол, генерал Прокопенко нажал кнопку вызова секретаря. Он уже знал о шифровке, касающейся операции «Упреждение». Секретарь начальника отдела носил звание майора и в свое время работал оперативни -ком, но по состоянию здоровья пришлось оставить эту работу. С обязанностями секретаря майор справлялся довольно успешно. Радиограмма от кабульского резидента сообщала:

«В самое ближайшее время должна состояться встреча президента Раббани с Абдулханом Юсуфом Нурадином в Кабуле. Переговоры на тему внутренних проблем Афганистана. Президент Раббани попытается склонить лидера таджикской оппозиции на свою сторону. Нурадин уже в Кабуле, ведет себя сдержанно. Его интересуют выгоды для таджикской оппозиции в ходе заключения альянса. Английский эмиссар ожидает окончания переговоров. Встреча может состояться в ближайшие десять дней».