— Ты что, майор, спиртного перебрал или еще чего? — взорвался на другом конце связи генерал, — мелешь открытым текстом, озверел, что ли, там в горах.

— Никак нет.

— Так чего надо? Недавно же делали артиллерийскую зачистку. Что, опять «духи» наседают? Так они на всех наседают. Или ты особенный?

— Никак нет, но...

— Что но? — ночной сеанс связи явно раздражал уже немолодого генерал-майора.

— Это связано с операцией «ХЕ-103», — произнес Фадеев, не решаясь вслух произнести название операции.

— Х-гн, — вырвалось из динамика, звук был такой, как будто генерал «поймал» в солнечное сплетение кулак боксера-тяжеловеса.

Минутная пауза. Затем встревоженный голос «Первого»:

— Даю микрофон начальнику артиллерии, он поможет. Как бой закончится, жду доклада.

— Слушаюсь, — успел крикнуть командир заставы, из динамика донесся голос главного артиллериста с характерным кавказским акцентом.

— Полковник Акопов. Что у тебя, сынок?

— Надо влупить по площади, товарищ полковник.

— Надо, так влупим. Гаубичного полка хватит? Не хватит, добавим дивизион «градов». Мало будет, подключим летунов. Пусть «крокодилы» поработают.

— Думаю, полка хватит, -А ободренный словами полковника, произнес Фадеев.

— Ну так позови кого-нибудь, кто будет корректировать пушкарей.

— Сам буду.

— Вай, какой молодец, подключаю командный пункт артполка.

Пока в штабе происходило переключение, командир заставы, прикрыв микрофон рукой, громко приказал:

— Дневальный, две зеленые ракеты.

— Есть, — молоденький ефрейтор, схватив ракетницу, выскочил из бункера наружу.

На территории заставы по-прежнему рвались PC. Через минуту сквозь амбразуру командный пункт осветили зеленые ракеты, вспыхнувшие над афганской территорией.

— Замполит, готовь группу прикрытия.

— Слушаюсь, — в голосе помощника командира заставы по воспитательной части не слышно было особой радости. Лезть под пули...

Несмотря на поддержку заставы, сил обороняющихся на холме явно не хватало, чтобы отбросить наступающих душманов.

Осветительные ракеты не успевали тухнуть, все время освещая пространство вокруг холма, но их свет уже не сдерживал душманов. Натасканные за долгие годы войны, моджахеды ловко перебегали от укрытия к укрытию, стреляя лишь короткими очередями. Пунктиры трассеров то и дело высекали искры при ударе о базальт. Атаки душманов сменялись одна за одной. Грохот автоматов, взрывы гранат, крики и стоны раненых — все слилось в один звук, в жуткую какофонию боя. То и дело с заставы осажденных поддерживали «золушки», награждая атакующих серией осколочных снарядов. Как правило, после этого атака выдыхалась и наступала короткая передышка.

— Еще до армии я читал книжку про группу пограничников, которые в начале войны умудрились задержать целую фашистскую дивизию. — Бой явно затягивался, Дубинин раскладывая боеприпасы, говорил скорее для себя, чем для других.

Чувствуя, что где-то рядом таится его смерть, диверсант пытался словами заглушить страх перед ней. Боеприпасов осталось совсем мало: последний магазин к автомату, три ручные гранаты «РГ-5» и автоматический пистолет Стечкина с деревянной кобурой-прикладом. Был еще один запасной магазин к «АПСу», но будет ли время его заменить.