— Отставить, —  скомандовал Волин и тут же пояснил: —  Пить будете, когда дыхание восстановится.

Двадцать минут привала — это гигантский отрезок времени по меркам спецназа. За это время диверсанты успели отдохнуть, перекусить, перекурить, кому надо оправились, все —  можно двигаться дальше. Уже перед тем, как выступать, капитан Волин решил посвятить своих бойцов в замысел командования.

— Задача нашей группы выйти в квадрат «17-33» для установления радиомаяка. Затем повернуть на запад, пересечь стратегическое шоссе и выйти в район деревни Таньково. По данным авиаразведки, здесь находится штаб корпуса ПВО «условного противника». Наша задача —  нейтрализовать действие корпуса, ликвидировав штаб. В распоряжении у нас сутки, расстояние —  больше ста километров. И это не самая большая неприятность. Против нас будут действовать внутренние войска, патрульные вертолеты и, главное, ПДЧ. За недостатком личного состава это подразделение укомплектовано на восемьдесят процентов офицерами, и не просто желторотыми лейтенантами, а настоящими «псами-волкодавами». Задача ясна?

Десантники молчат. Значит, ясна.

— Вперед, —  звучит тихо команда, и цепочка бойцов уходит в глубь леса.

Ориентируясь по мху, Волин ведет группу на север. Теперь бежать не надо, нужно двигаться тихо и осторожно. Впереди может оказаться засада «противника» или можно наткнуться на других диверсантов —  в учениях принимают участие группы спецназа из всей Российской армии, от боевых пловцов с Курил до дэшабэшников из Западной группы войск. Впереди заискрилась на солнце болотная заводь. Подходы к болоту прикрывали густые заросли осоки и камыша.

— Это болото называется Шальное, —  на ухо Волину проговорил старший сержант, —  сплошная трясина. В прошлом году на батальонных учениях тут из третьего взвода двое первогодков едва не утонули. Еле вытащили их оттуда.

Игорь карту боевых действий знал наизусть, в стороне от Шального раскинулись топи Марьяшкиной заводи, там были небольшие островки, поросшие кустарниками и небольшими деревцами. Эти болота разделяла перемычка в виде узкого, не больше тридцати метров в ширину, каменного плато.

— Пойдем напрямик через Шальное, —  наконец произнес Волин.

— Да вы чё, товарищ капитан, —  влез в разговор Жарков, —  зачем ноги мочить-то, пойдем вокруг, между болотами проскочить можно и время сэкономим.

— Молод ты еще, Жарков, —  ответил капитан, —  а потому и не знаешь генерал-лейтенанта Хряща, а я его хорошо знаю. На прошлогодних учениях его люди мне руки заломили. Теперь я ученый и за мной должок.

Жарков удивленно пожал плечами, дескать, «вы начальник, вам виднее». Игорь, прикинув на глаз ориентиры, отдал приказ подчиненным:

— Двигаемся цепочкой. На кисть правой руки надеть брючный ремень. Оружие над головой, кто почувствует, что его засасывает, не мельтешит, не брыкается, два свистка —  его вытащат за ремень на руке. Полная тишина.

Первым в болотную жижу зашел Волин, держа автомат на весу. Следующим был Зиновьев, замыкающим двигался Завада. Этот русский богатырь должен был выполнять роль лебедки на крайний случай. Группа двигалась медленно, то проваливалась в зыбкий смердящий ил, то, наоборот, выбираясь на твердую почву. Десантники уже достигли середины болота, когда со стороны перешейка донеслись звуки холостых выстрелов, хлопки взрыв-пакетов.