Лина живет в старом районе. Дома муниципальные, что значит – родители Лины получили квартиру либо по сносу хрущевок, либо по расселению, в доме бедненько, но чисто, хотя меня это волнует мало: вошел в стену и почти без промаха сразу пробрался в ее квартиру и даже в ее комнату. Наловчился, молодец. Появилось чувство расстояния, и вообще лучше ориентируюсь в этом мире, где все выглядит иначе.

В квартире пусто, я вышел из стены и походил без помех по квартире. Две комнаты, просторная кухня, лоджия, мебель дешевая, ее по минимуму. Чувствуется, что с финансами в обрез, вещи только самые нужные, даже самые необходимые…

Я прикинул, где сядут за стол, вот тут бы устроиться нам с Линой. Надо как-то подгадать, чтобы сесть рядом. Холодильник маленький, если привезут шампанское, то и не разместить. А к шампанскому полагается кое-что еще…

Инстинкт твердит, что здесь надо предельно осторожно, как на минном поле. Интеллигентные люди не примут дорогой подарок от незнакомого или малознакомого. Мне нужно сперва понравиться, ужиться, стать своим, а потом будет видно, что и как. Компашка, что соберется, мне нравится уже тем, что в нее входит Лина. Уже потому все люди в ней просто замечательные. И родители у Лины замечательные. И вообще Лина не станет дружить с недостаточно замечательными.

До субботы я горел на медленном огне. То и дело смотрел на часы, ночевал, к великой радости мамы, только дома, а спать ложился как можно раньше, чтобы побыстрее наступило утро следующего дня. В субботу выбрился как никогда тщательно, сходил в элитную парикмахерскую, выбрал лучший из костюмов, из часов – настоящий «Ролекс» с бриллиантами, долго вертелся перед зеркалом, чтобы прикид был и солидным, и в то же время таким, словно мне он по фигу.

Приехал к дому почти за час, но прокатил дальше, в двух кварталах остановился, время тянется ну просто не знаю как, я уже не просто тупо и в недоумении смотрел на часы, но и подносил к уху: а вдруг остановились, хоть и швейцарские. Может, их в Швейцарии китайцы делают. Теперь китайцы везде понастроили свои заводы.

Дверь открыла незнакомая девушка с очень уверенными манерами и замашками фельдфебеля, но и она ахнула:

– Вот это точность! Минута в минуту!

– Стараюсь, – ответил я и вручил ей огромный букет. – Это для именинницы!

Она снова ахнула, взяла обеими руками, завопила. Из комнаты прибежали две девушки, заохали, разобрали цветы и помчались расставлять их по вазам. Я подал замещающей хозяйку коробку с шоколадными конфетами.

– Еще раз поздравьте. От меня. А то я такой стеснительный, что у меня уже белые крылья растут.

Она всплеснула руками.

– Что вы делаете? Это же безумно дорого!.. Кстати, меня зовут Элиза.

– Ничуть, – заверил я. – Ничуть не дорого. Меня зовут Виталием.

– Дорого, – возразила она. – Я видела такую коробку в рекламном проспекте.

– Пустяки, – заверил я. – Это для студентов дороговато малость, а для тех, кто уже работает, – ничуть.

Она все еще в сомнениях приняла коробку.

– Да? Но моя мама не может себе позволить такую покупку… Девочки, все сюда!

Девочки налетели, как воробьи, защебетали. Элиза открыл коробку, все ахнули, никто таких конфет никогда не видел, я скромно улыбался, разводил руками и снова улыбался. Конфеты сразу попробовали все по одной, потом как-то сразу начали прибывать гости, в основном – однокурсники, кто-то танцевать начал еще с лестничной площадки и так пошел с вывертами в прихожую, пожал мне руку и пропал в направлении туалета.