– Меня зовут Александр, фамилия простая – Петров.

– Очень приятно! А я – Коценко, Вячеслав, можно просто – Слава. Программист по профессии… Послушайте, вы… вы – из органов? Неужели господин Киреев еще не всех купил? О, это страшный человек, страшный.

– Что же вы на него работаете-то, на этого страшного человека?

– Понимаете – обстоятельства…

– О, понима-а-аю.

– Наш институт почти разогнали, финансировали скверно, а тут – в газете – объявление: требуются программисты. Я как раз начинал осваивать программирование, только еще начинал, но подумал – а чем черт не шутит? Где они еще найдут программистов в нашей-то глуши? И, представляете – прошел… А, уж когда сообразил, что к чему – уже поздно было. Мириам – единственный луч света…

– Даже так?

– Большинство на «Мистрале» – отъявленные подонки… правда, есть и приличные люди, но те, бандиты, наемники… Понимаете. Я видел – им нравится убивать, хотел все бросить, сбежать… но… испугался!

– Вы догадались, где очутились?

– Да. Не сразу, но догадался. Шестой век. Даже не представить, Господи…

– А остальные? Естественно, кроме руководства.

– Кто как. Из команды, может, кто и догадывается, а эти убийцы… им просто сказали – «мочить дикарей»… а где, в какой эпохе – это им, кажется, по барабану.

– И вам не стыдно?

– Стыдно! А что было делать? О, ужас… Я же хотел предупредить… Мириам! Тебе нельзя больше оставаться на судне! Всем вашим девушкам… О, боже, боже… я только вчера ночью узнал, болтал со знакомым.

– Да не причитайте вы, говорите толком!

– Они… Поступила команда ввести в три ракеты новые цели!

– И эти цели – «Гейзерих», «Быстрый ветер», «Святая Анна», – с грустью заметил Александр. – Не так?

– Так, – программист поник головой. – Как вы догадались?

– А я вообще догадливый, – Саша внимательно посмотрел на собеседника и продолжал все так же настойчиво, только уже куда более тихо: – Эти кораблишки сделали свое дело и больше не нужны. А оставлять в живых лишних свидетелей вовсе не в правилах господина Киреева, так что делайте выводы сами. Более того, хочу вам заметить, что всякая перестройка прошлого всегда чревата неизбежными катастрофами в будущем. Только не говорите, что не слыхали об этой теории!

– Да нет, слышал, конечно…

– А хотите помочь мне… и себе… вообще всем людям?

– И что же я должен сделать? – в серых глазах Вячеслава вдруг вспыхнула надежда. – Говорите, говорите, если я только смогу.

– Сможете. Уничтожить «Мистраль» – что может быть проще?

– Уничтожить? – программист в изумлении ахнул. – Но это… это же невозможно! Хотя… если ударить в арсенал… сдетонирует… Но как? Или у вас где-то припрятана хотя бы пара ракет?

– Зачем? – Саша пожал плечами. – Ведь их полно у вас.

– Понимаю… – выдохнул собеседник. – Понимаю, к чему вы клоните… Изменить настройку «свой-чужой», заложить в боеголовки ракет новую цель – сам «Мистраль»! Но… наши ракеты не наводятся по магнитной амплитуде, только по силуэту… нужны фотографии, желательно – с разных ракурсов…

– Хотите сказать, у вас нет цифровой камеры?

– Это строжайше запрещено! Хотя… есть цифровой телефон. Не у меня, но я вам достану, а уж… уж вы… – парень запнулся.