И вот тут-то все и произошло.

Головокружение налетело на меня, как разбушевавшиеся волны. С каждым кругом появлялось новое воспоминание. Прыжок с главной лестницы в подставленные руки Скотта; то, как я хихикала, когда он кричал на меня. Мама, сменившая его и крепко державшая меня, пока доктор осматривал мое сломанное запястье, ее успокаивающие слова, и я, продолжавшая рыдать. Еще одно видение появилось перед глазами: я сижу по-турецки в домике на дереве напротив десятилетнего шалуна Карсона.

«Правда или действие!»[37]— кричу я.

«Действие, — улыбается он. — Хочу, чтобы ты поцеловала меня».

Это воспоминание осталось в моей памяти, но тут же его место заняло другое — моя первая встреча с Касси. Как сильно меня к ней тянуло, словно я видела в ней свое отражение. Мы обе убегали от мальчишек: хохотали, когда спотыкались, разгуливая в туфлях и драгоценностях ее матери. Кадры воспоминаний возникали и гасли в моей памяти, а затем вдруг быстро прокрутились вперед. И вот нам по пятнадцать, и мы обе сидим в ее спальне.

«Как тебе везет, — сказала Касси мягким, проникновенным голосом. — У тебя есть все».

Тогда я не поняла смысла сказанного ею, но заметила, как она просунула сложенный кусочек пергамента в почти невидимую щель под днищем своей музыкальной шкатулки.

А потом и этот эпизод стерся, затерявшись в бурном приливе новых воспоминаний. Моя жизнь — то, что я делала и что говорила, — вся разом нахлынула на меня. В детстве постоянно рядом были брат и Карсон — Карсон. Тяжесть этих эмоций заставила меня опуститься на колени. А та, почти маниакальная дружба, связавшая меня с Касси, практически поглотила всю мою жизнь… Еще воспоминания о том, как я познакомилась с Делом на праздничной официальной вечеринке, — наши родители практически толкнули нас друг к другу — шипами вонзились в мое тело и сердце… Я должна была достичь совершенства во всем, чтобы стать лучше всех остальных… Злость поднималась во мне, словно рой потревоженных ос. А ведь за красивым и благопристойным фасадом я была такой злобной, такой невыносимой. Так отчаянно зациклилась на собственной жизни, что превратилась в человека, который не замечал никого вокруг, обижал и причинял боль лишь для того, чтобы почувствовать себя лучше и ощутить хотя бы на время свою власть над другими.

Я была подлой… потому что мне позволяли быть такой. Потому что никто не осмелился одернуть меня. Мое поведение не обсуждалось. Но не было оправдания ни тому, что я позволила Делу; ни тому, что подпустила Касси так близко к себе. Я сотворила столько нелепых ошибок, но та ночь…

Я пошла в домик на дереве, а в моей голове бушевал ураган мыслей и переживаний. Я только что порвала с Делом и поцеловала Карсона, а моя лучшая подруга оказалась низкой предательницей и сукой. В своей следующей эсэмэске она пригласила меня подняться на утес. Я швырнула свой мобильник в стоявшее рядом дерево, но потом подняла его и сунула в карман джинсов. Я была уже вне себя от злости, и то, что мне придется, рискуя жизнью, пробираться в темноте через лес, взбесило меня. Я еще не решила, что сделаю с Касси, когда доберусь до нее, хотя нашей дружбе пришел конец, как и моим отношениям с Делом. То, что она воровала у меня одежду и дорогие украшения, — это одно, но вот увести парня… Это совсем другое… Ее для меня больше не существует.