Глаза мамы стали узкими. Как щелки.

— Ты принимала свои лекарства?

— Да, — проворчала я, залезая на высокий стул.

У дверей кухни стоял Скотт и подслушивал. Не думаю, что для этого ему стоило подходить так близко. Любой, находящийся в радиусе пяти километров от нашего дома, мог слышать мамины крики. Когда наши взгляды встретились, она скорчила очередную гримасу.

Отец склонился над барной стойкой, так что наши глаза оказались на одном уровне.

— Тебе больно?

Я покачала головой.

— Нет. Просто я удивилась.

— У тебя вся щека багрово-красная. — Мама приложила к ней свою холодную руку. — Бить нашу дочь… да это просто черт знает что.

Отвернувшись от стойки, папа дотронулся до маминой спины, но она тут же отошла назад.

— Я думаю, будет лучше всего, если мы сделаем вид, будто ничего не произошло, — сказал он, опуская руку.

Даже мне было понятно, что спорить на эту тему можно до утра. Мама выглядела так, словно собиралась лечь перед нами и умереть, но отцу постепенно удалось ее утихомирить. К моему удивлению, мама была трезвой, а в таком состоянии довести ее до бешенства было легче легкого.

— Послушайте, — сказала я как бы между прочим, за что получила презрительно-неодобрительный мамин взгляд. — Я купила сегодня платье для выпускного бала.

— Ох! — Мама часто заморгала, а на ее лице появилось слабое подобие улыбки. — Правда купила? В нашем городе?

— Да. Да это классическое винтажное платье из магазина для бедных. Оно у меня в комнате.

— Из магазина для бедных? — медленно повторила за мной мама.

Я слышала, как Скотт буквально зашелся смехом в коридоре. А я внимательно смотрела на родителей.

— Ну и какой же ущерб ты нанесла неимущим? — спросил отец, рассматривая свою кредитную карту. Порывшись в кармане, я протянула ему чек. — Дорогая, а ведь наша дочь просто умница.

Мама с интересом уставилась на чек.

— И всего-то? Я должна посмотреть на это платье.

Глубоко вздохнув, я решительно хлопнула себя по бедрам.

— И у меня есть партнер.

В обычно серьезных карих глазах мамы мелькнули искры волнительного возбуждения.

— Вы с Делом помирились?

Из коридора донесся другой странный звук; еще две секунды — и Скотт получит от меня по полной.

— Хм, нет… мы не помирились.

— Тогда с кем же ты собираешься пойти на выпускной бал, принцесса?

Перед тем как ответить, я посмотрела на папу.

— Я собираюсь пойти с Карсоном.

Мама, судорожно вдохнув, уставилась на меня так, словно я только что призналась ей в том, что состою в террористической группе.

— Саманта…

— Не надо. — Я встала, приготовившись к баталии. — Я хочу пойти на бал с ним и пойду с ним. Он хороший парень и ни в чем ужасном не замечен. И я заявляю, как перед богом, что мне насрать на то, что его отец работает на нас.

— Саманта! — взвизгнула мама. — Придержи язык.

Выбрав момент, чтобы заявить о себе, Скотт ввалился в кухню и несколько раз хлопнул в ладоши.

— Послушайте! Послушайте! Я обеими руками и обеими ногами за это.

Мама сложила руки на груди.

— Скотт, иди в свою комнату.

Но он сел на табурет, возле которого стояла я.

— Карсон действительно хороший парень. Получше, чем Дел-трахальщик.