– В любом случае, привёл всех этих людей сюда – именно ты. Зачем?

От такого простого вопроса в лоб я оторопел, едва не брякнув чистую правду – чтобы переложить ответственность за их безопасность на чужие плечи. Другими словами – избавиться от них поскорей. В конце концов, становиться на место Плотникова у меня никогда и в мыслях не было. Просто хотелось помочь, но в какой-то момент всё немного вышло из-под контроля...

– Рад, что ты всерьёз раздумываешь над ответом, – продолжил мужчина. – Но всё же, хотелось бы услышать твою версию.

– Затем, что не могу гарантировать их безопасность.

– Никто не может, – развёл он руками, приподняв трость над землёй. – Возможно, нас завтра сравняют с землёй или превратят в пепел. Большие скопления людей привлекают больше монстров, так что у маленькой группы даже больше шансов.

– У этих, – я ткнул себе пальцем за спину, начиная понемногу закипать. – Все шансы сводятся к тому, кто их первый сожрёт – мертвяки, бесы с духами, или ещё кто-нибудь. И не потому, что там одни женщины и дети, нет. Их слабость в другом – им знатно промыл мозги прошлый лидер с замашками инквизитора, и теперь эти чудаки считают волшебство источником всех бед. Поэтому они – лёгкая добыча для всех, кто чуть опаснее белки.

– А ты, значит, иного мнения? – изогнул бровь высокоуровневый маг.

– Что бы с миром не случилось, нам тоже нужно меняться, – уверенно ответил я. – Кто бы ни был за этот беспредел ответственен, нас не бросили на растерзание тварям с голой задницей наперевес. Насколько я понял – волшебниками стали все, без исключения. Так что тонуть во всём этом дерьме или барахтаться – это уже личный выбор каждого. Но он хотя бы есть. А вот без магии – его уже нет совсем.

– Значит, ты понимаешь, что неинициированные люди – источник угрозы?

– Дайте им просто посмотреть, что так можно вполне спокойно жить, – с жаром произнёс я, прекрасно понимая, к чему он клонит. – Уверен, они вскоре одумаются.

– Может быть, – неожиданно быстро согласился мой собеседник. – А может – они обратятся сегодня ночью не пойми в кого. Такие случаи уже были, и рисковать нашими людьми я не вижу смысла.

– Ну, и катитесь тогда к дьяволу!

Я развернулся, и хотел было уже уходить, но Ольга крепко схватила меня за локоть. Надо же – а до этого стояла, будто нашкодивший школьник перед директором.

– Ты что творишь?!

– Если сюда не пустят всех, то нам тут делать нечего. Поищем другое место.

– Безопасных зон в округе нет, – с той же непонятной полуулыбкой предупредил меня маг.

– Сделаем, – пообещал я. – Всего-то нужно перебить всю нечисть. И остальных, до кучи, если полезут.

– Что ж, я впечатлён, – покачал он головой. – Обычно нас умоляют впустить, едва ли не на коленях...

– Перебьётесь.

– Сенченко, Палин, Шилов! – мужчина обернулся к своим сопровождающим. – Сопроводить и расселить. Через час полный список должен быть у меня. Выполнять!

Бойцы, чьи фамилии прозвучали, резво бросились к машинам, остальные же принялись возиться со шлагбаумам, чтобы освободить проезд. А их предводитель, разом забыв обо мне, с радостным смехом обнял бросившуюся ему на шею Ольгу. Странная трость, на которую он опирался, упала в пыль за ненадобностью.