– Ну что ты все возмущаешься, еще много времени до конца года. Исправишь ты этот незачет.

– Тебе хорошо говорить. Ты эти работы за завтраком, наверно, делаешь, а мне надо сидеть и что-то выдумывать, – обиженно высказала она.

– Ну, так сама же пари заключила, – резонно заметил Вирт. – Чего злишься-то? Парни вон позвали тебя и предпочли сбежать.

Майя раздраженно глянула в сторону одногруппников, уже успевшим присоединиться к компании знакомых боевиков, с которыми обычно проходили занятия по боевой подготовке. Многие из них вполне неплохо относились к рабыне. Другие приветствовали ее вынужденно, скорее потому, что так было положено. Но все они, перехватив злой взгляд девчонки, недоуменно переглянулись и вопросительно уставились на двух тактиков, которые не преминули кратко объяснить содержание прошлого урока. Веселые взгляды почти нескольких пар глаз и тихие смешки, донесшиеся до Майи, не улучшили ее настроения. А Вирт, зар-р-раза, только ехидно так улыбался.

– Достали все! Всем что-то от меня надо. Никому покоя не дает этот ошейник! Еще охранники эти. Дежурят на выходе из академии. Хоть бы полчасика одной побыть, хоть бы минут десять до следующего урока! – с тоской закончила Майя.

Вирт недоуменно нахмурился и огляделся.

– Ну, если дело только в этом… В академии есть такая возможность. Служебный выход за стены дворца. Там лесная прогулочная зона. Видеонаблюдение только вдоль стены, полосой около двадцати метров, а дальше зона контроля сканеров. Датчики покажут тебя, но пока охрана добежит, как раз минут десять пройдет.

– Где? – живо заинтересовалась Майя. – Да и там же полная защита, наверно.

– Защита стоит, естественно. Но с моим браслетом там пройти можно, – с намеком заметил Вирт.

– И ты меня выпустишь? – Майя с сомнением покосилась на брата Иллис.

– Ну, я могу неподалеку походить. Мешать не буду. Даже спрячусь, – заверил Вирт. – В это время там обычно мало гуляющих.

– Пошли.

Майя решительно двинулась в указанном направлении. Но перед заветной дверью их нагнал Алан из пятерки Вирта.

– Куда спешим так?

– Да вот, решили прогуляться на свежем воздухе.

– Вирт, тут такое дело, родичи мне головомойку устроить желают. Я уже сбрасывал их вызов. Так что откладывать не могу. Может, прикроешь? Это всего на пару минут, – заканючил парень.

– Кто на этот раз? – полюбопытствовал Вирт и остановился, задумчиво глядя на Майю.

– Я не сбегу. Правда-правда! Ну, пусти. Я буду ждать, где скажешь. Просто посижу. – Майя умоляюще посмотрела на обоих парней. Идея оказаться одной на открытом воздухе вдруг показалась очень заманчивой.

– Да пусть идет. Дальше полянки только никуда не отходи, – посоветовал Алан.

Как только дверь захлопнулась позади, Майя счастливо втянула носом холодный воздух. Впереди стоял ухоженный лес, едва прикрытый недавно выпавшим снегом. Завтра он, наверно, уже растает, но сегодня еще было морозно и без солнца. Майя легко сбежала с крылечка, недовольно покосилась на стену, где должны были быть камеры, и решительно двинулась к подсказанной полянке прямо по тонкому снегу. Зимой тут явно никто не ходил, и дорожки не чистили.