– Когда я поняла, что произошло, было уже поздно, – наконец через силу выдала она.

– Почему вы приняли столь отчаянное решение? Ведь можно было принять наказание. Тем более что из-за ног его могли смягчить.

– Кто бы мне его смягчил? – Майя даже удивилась такому предположению. – Меня только что выпороли за какую-то мелочь так, что я даже не помню, как сломала себе ноги. А уж за порванное платье принцессы и подавно бы прибили. Новой порки я бы не выдержала. И честно говоря, мне тогда уже было все равно. Я предпочла бы принять бой.

– Ясно, – не стал вдаваться в подробности Валентайн. – Дальнейшие действия были очевидны. Теперь их оценят ваши одногруппники в своих рефератах. Что вы можете сказать о действиях охраны?

– Да ничего не могу сказать. – Майя подумала и с сомнением добавила: – Хорошего. Разве что только этот капитан пытался сделать все правильно. Наверно, у него был шанс меня уговорить, если бы не мешали. Еще, пока он заговаривал мне зубы, охрана могла бы попытаться сблизиться со мной, наверно.

– По поводу вмешательства, я так понимаю, вы имеете в виду императрицу? – уточнил лорд-преподаватель.

– Нет, не только ее. Там было много народу. Они возмущались. Ее величество просто сделала это более громко. И после нее я окончательно поняла, что мне конец.

– Вы действовали весьма решительно.

– Так надо было действовать быстро. Пока охрана и тени растерялись. Потом было бы поздно.

Разбирательство побега прервалось только сигналом к концу пары. И с облегчением перевела дыхание не только Майя, но и Вирт. И даже остальные два одногруппника. Преподаватель не давал спуску никому. А его едкие замечания по каждому комментарию доставали каждого. Но свой незачет по теме урока она все-таки получила. И… обиделась сразу на всех.

Как только преподаватель вышел, к ней обернулся сосед справа.

– Слушай, ты в следующий раз беги как-нибудь попроще.

– А это как? – Майя удивленно вскинула бровки.

– Ну, не знаю. У тебя столько разных факторов, сам Единый голову бы сломал.

– Да уж, то нельзя, потому что ноги. Это надо, потому что ошейник, – подхватил второй и покосился на молчавшего Вирта. – И вообще, поскромнее будь, и люди к тебе потянутся. А то сбежала, прихватив принцессу. В академию прорвалась, едва не убив принца.

Майя не знала даже, обижаться шутке или нет. Но все-таки рассмеялась вместе со всеми.

Времени до следующей пары было достаточно, чтобы перевести дух. Заполучить незачет по собственному, как она считала, успешному побегу из дворца было обидно. Одногруппники тихо пересмеивались, но старались близко с ней не находиться. А еще она злилась на Вирта. Ему, хоть и с трудом, все же удалось сменить гнев преподавателя на милость. Самое обидное, что его последний краткий анализ той ситуации действительно был лучше ее собственного. И это понимала она сама, но ведь не признаваться же об этом во всеуслышание.

После урока Майя ворчала и возмущалась уроком Валетайна всю дорогу до столовой, куда ее позвали одногруппники. Вирт, посмеиваясь, шел рядом и слушал ее возмущения. Что только еще больше злило девочку. Майя решила, что он так ее дразнит.