Значит — второе.

— Я — с вами! — твердо сказал Сашка, делая движение назад, чтобы удержаться на качающейся палубе.

В его спину уперлось что-то острое и холодное.

— Погоди! Не спеши! Мы не закончили!

Заречнев замер — клинок уперся ему в спину точно напротив сердца.

— Вот и молодец! Теперь — слушай: через два дня корабль достигнет острова Два Краба. Судно наверняка остановиться на пару-тройку дней в местном порту — купить воды, еды, заменить кое-кого из команды….

Часть команды отпустят ненадолго на берег. Тебя, как мы думаем — тоже! Тебе нужно будет пройти в город, найти дом, который мы тебе укажем и передать хозяину дома небольшой предмет! Монету!

После этого ты можешь вернуться на корабль!

— Я могу узнать, сколько мне за это заплатят?

— Тебе? Заплатят? Кхм…. Твоя плата — в том, что ты останешься на этом корабле, будешь иметь еду и будешь жив!

— Я — солдат! Хотя и не из вашего мира! Смертью вам меня не напугать! — Сашка мгновенно повернулся, молниеносно обезоружил противника, показал "заговорщикам" отнятое оружие. Им оказался его же собственный тесак. — Но за свою работу я привык получать плату! Я выполню вашу просьбу, но сначала мы поговорим о моей плате за работу!

— Кхм! — слегка повеселел незнакомец. — А ты проверен, черт тебя подери! Считай, что это была небольшая проверка! — Он сделал знак рукой, кто-то из-за спины Александра передал ему ножны землянина. Сашка нацепил амуницию на её законное место, вернул клинок в ножны.

— Так как насчет оплаты? — напомнил Заречнев.

— Что тебе нужно?

— Мне? Мне нужно очень немного! Как ты успел заметить, я был ранен. Долго болел. Сейчас хромаю. Мне нужна хорошая обувь, а еще лучше — кусок хорошей кожи изрядный размеров; примерно вот такой! — Александр руками показал, какого размера должна быть шкура.

— И это — всё?

— Да, пока всё!

— Будет тебе шкура! — повеселел матрос. — Можешь считать, что она уже у тебя! Как только вернешься на корабль, шкура — у тебя! Сшить-то сам сумеешь?

— Ну…. Есть кое-какой опыт! А что, есть предложения?

— Есть! Здесь, на корабле вместе с нами находиться один матрос, очень хороший обувщик. Я думаю, он сможет тебе помочь!

Сразу, как только ты вернешься на корабль!

— Я могу узнать, что это за монета, которую мне нужно передать в город?

— Какая тебе разница? Твоя задача — донести, передать; и всё! Запомни — чем меньше знаешь, тем дольше твоя жизнь! Но тебе, чтобы ты не слишком боялся за свою жизнь, я могу объяснить! В городе, куда идет этот парусник, живет некий человек, которому я остался должен немного денег. Сумма моего долга равна номиналу монеты, которую ты передашь! Сам я по причинам, о которых тебе лучше не знать, не могу появляться у ворот моего кредитора. Понятно?

— Понятно! Я могу идти?

— Иди! Но запомни — о нашем разговоре — никому! Сболтнешь — пойдешь на корм рыбам!

Неизвестные "заговорщики" не обманули. Через сутки на горизонте показалась практически квадратный контур вершины далекого острова, через двое — трехмачтовый парусник вошел в бухту, отсеченную от моря двумя "клешнями" исполинского каменного "краба" — могучими скальными выступами почти по всему периметру морского залива.