Стиснув зубы, Дейн осторожно наклонился, уложил Лилю под одеяло, и она тут же свернулась уютным клубочком, трогательно приоткрыв рот и укрывшись до самого носа. Ох… Судья судорожно сглотнул, дал себе мысленный подзатыльник и рявкнул на разошедшиеся эмоции. Определённо, холодный душ, да. Резко поднявшись, он запахнул халат и стремительными, бесшумными шагами направился к двери, досадуя, что поддался порыву и пришёл сюда. Ну а как не поддаться, когда его буквально скрутило от эмоций Лили, которые он теперь чувствовал, после того, как попробовал её кровь?! Ей было плохо и страшно, и Дейн сам не понял, как оказался около её двери, а услышав тихие, жалобные звуки из спальни, уже не думал о том, что делает. Эта девочка сводила его с ума, чёрт её возьми!

- Дейн, ты идиот, - раздался из темноты коридора голос Тома, одновременно раздражённый и весёлый. – Или скажешь, спокойный сон Лили тоже входит в комплекс вежливой заботы о полуночной? Почему ты не хочешь участвовать со всеми в аукционе? – настойчиво спросил Палач, появляясь из сумрака. – Имеешь полное право, между прочим.

- Том, я тебе уже объяснял, что у Судьи не может быть привязанностей, и тем более… таких, - холодно произнёс Дейн, усмирив наконец желания и вернув себе самообладание. – Иначе я не смогу исполнять свои обязанности.

- То есть, ты сомневаешься, что сумеешь защитить свою женщину? – негромко, насмешливо уточнил Томас. – А между прочим, если твой амулет примет её, то Лиля станет твоей совершенно законно, - голос Палача стал вкрадчивым. – И никто поперёк слова не скажет.

Лицо Дейна закаменело, он бросил коротко:

- Нет.

После чего молча обошёл Томаса и направился к себе. Тот посмотрел вслед, покачал головой и пробормотал едва слышно:

- Упрямый осёл!

Однако Том знал, если Дейн что-то вбил себе в голову, это надолго. Оглянувшись на дверь спальни Лили, Палач всё же решил не заходить в комнату, чувствуя, что девушка спит глубоким, спокойным сном. Он теперь тоже ощущал полуночную, пусть и не так сильно, как Дейн, и близкое присутствие Лили волновало, ещё как…

К себе Том возвращался с очень задумчивым лицом и отсутствующим взглядом, и мысли в его голове вертелись весьма занятные. Лорд Сеттен бы точно не одобрил. Засыпал Томас с довольной усмешкой на губах: Дейн может придумывать себе сколько угодно отговорок, а Том всё равно собирался поступить по-своему.

Лиля проснулась утром, отдохнувшая и выспавшаяся, и о ночном кошмаре напоминали только смутные обрывки видений да поселившееся где-то под сердцем смутное тревожное ощущение. А ещё, ей показалось… Тёплые, обнимающие руки. Ласковый шёпот. Осторожные, нежные прикосновения. И кошмар растаял, растворился в темноте ночи. А может, ей просто приснилось, что Дейн приходил к ней ночью в комнату? Да, наверняка, ну не может же это быть правдой. Да и с чего бы ему, как он узнал бы, что гостье приснилось что-то нехорошее?

- Да, правда, - пробормотала Лиля, тряхнув головой, и решительно откинула одеяло, сев на кровати.

Да так и застыла, уставившись на поднос на тумбочке. Широкая чашка с горячим шоколадом и зефирками, розетка со свежими ягодами, политыми сливками, два тоста с плавленым сыром, и – воздушное пирожное. А ещё, узкая ваза и в ней нежный, полураспустившийся бутон кремового цвета с бархатистыми лепестками. Ой. Беззвучно охнув, она приложила ладони к горящим щекам, сердце тяжело бухнулось о рёбра, стоило только представить, что в спальню заходил кто-то из