– Всплываем под перископ. Смирнов, если что, рули сразу на погружение.

Как только перископ показался над водой, Погорецкий быстро оглядел горизонт. Конвой находился в четырех милях от лодки на северо-запад, но в его составе было только пять транспортов и два эсминца. Еще один эсминец находился в миле от лодки, между конвоем и лодкой, и там ходил зигзагами. В двух милях на юг от «Моржа» стоял без хода транспорт, имея заметный крен на левый борт, а рядом еще один эсминец. Похоже, он пытается взять его на буксир. А возможно, снимает экипаж.

– Ваше благородие, не скажете, а мы сумели потопить корабль? – задал вопрос минный унтер-офицер Владимиров.

– Нет, потопить мы его не потопили, а вот остановить – остановили. Будь он с грузом, возможно, сейчас покоился бы на дне. У нас есть еще две торпеды, надо подойти ближе и потратить оставшиеся торпеды на него.

Погорецкий решил подойти к судну под водой, чтобы не дать обнаружить себя торчавшим перископом. Определив расстояние до цели, свой курс и убрав перископ, погрузился на двадцать метров и стал подкрадываться к поврежденному транспорту.

Пройдя под водой пятнадцать минут, вновь всплыли под перископ, проверить, сколько осталось до судна и не сбились ли с курса. С курса не сбились, но судно на буксир взял эсминец, и теперь, коптя от натуги черным дымом из труб, тащил его в сторону Варны, и было до него шесть кабельтовых. В принципе для атаки дистанция была приемлемой, будь торпеды в носовых аппаратах, но вот они-то были в кормовых, а это значит, надо разворачиваться, чтобы ими воспользоваться, – а это время. Взяв новый курс на судно, было решено обогнать его под водой и только тогда торпедировать. Обогнать эту сцепку не составит труда, максимум, на что способен эсминец, таща это судно, – четыре узла, тогда как «Морж», если постарается, выдаст все девять узлов. С каждой минутой шум винтов все приближался – значит, лодка идет верно. Вот уже винты грохочут над подлодкой, потом уже позади нее.

Через двадцать минут после этого раздается команда Погорецкого:

– Всплыть под перископ.

Эсминец, у которого на привязи болтался транспорт, был в полумиле от подлодки и шел прямо на нее, второй эсминец двигался на левой раковине этой сцепки и пока угрозы не представлял.

– Убрать перископ, погружение десять метров, право сорок пять, половину мощности на электромоторы.

«Морж» стал отворачивать от этого маленького конвоя вправо и увеличивать дистанцию, чтобы можно было атаковать транспорт. И вот командир уже порывался отдать команду всплыть под перископ, как послышался шум приближающегося корабля, судя по скорости его приближения, в эту сторону шел эсминец. Пришлось вновь ждать, когда этот эсминец удалится, а он, как назло, и не собирался далеко уходить, шум его винтов оставался в пределах слышимости. Значит, он где-то в паре кабельтовых от левого борта.

– И долго он тут крутиться будет, нам и перископ теперь не поднять, слишком близко, могут сразу заметить и не позволят выйти в атаку, – начал возмущаться лейтенант Швебс. – Вам не кажется, что и по правому борту шум винтов приближается, это уже недалеко второй эсминец с транспортом.