– Триста жен у него было до крещения, – возразил я. – После только одна.

– Уверен? – владыка скептически посмотрел на меня. – Я на твоем месте не слишком доверял бы житиям святых – их пишут заинтересованные люди. Я исповедовал тысячи прихожан и могу смело сказать: человек редко оставляет привычный грех. Можно сказать почти никогда. Даже монахи… – он прокашлялся. – Владимира канонизировали не за праведную жизнь, а за то, что принес в Русь свет истинной веры, тем самым выведя ее в сонм цивилизованных стран. Будешь спорить?

– Нет! – я покрутил головой. – Но где Владимир и где я?

– Как сказать! – хмыкнул епископ. – Владимир крестил Русь, а ты планету.

– О чем вы, владыка? – удивился. – Да, я окрестил восемнадцать человек. После битвы у Лоу попросили… Они видели, как я остановил войско горцев и обратил его вспять. Да и как крестил? Я не священник, так что по неполному обряду.

– Елея не было? – усмехнулся Павел. – И освященной воды? Не беда: сам помажу и обмакну. Насчет восемнадцати ты, конечно, прав. Только в число их чудесным образом попали король Этон и его сводный брат Гливен с домочадцами. Как думаешь, долго ли теперь Мерсии пребывать в язычестве?

Я не ответил.

– А теперь слушай меня! – сказал Павел. – Ноэль язычница?

Я кивнул и сморщился. Убедить любимую принять христианство мне так и не удалось.

– Значит, заключишь с ней брак по языческому обряду.

– Как можно?!

– Чему вас учили в академии? – вздохнул Павел. – Сказано: «Неверующий муж освящается женою верующею, и жена неверующая освящается мужем верующим». Послание к Коринфянам, глава 7, стих 14. Церковь в таких обстоятельствах не возражает против женитьбы на язычнице. Но с канонической точки зрения ты остаешься холостым, поскольку брак не освящен в церкви. Так что ничто не мешает тебе обвенчаться с Анной.

– Чем более общаюсь с вами, владыка, – сказал я, – тем больше узнаю о религии.

– То ли еще будет! – хмыкнул он. – Хочу сказать тебе одну вещь, Капитон. Не забывай, где мы находимся! Если мы с тобой приведем эту планету к Богу, нам простят любые грехи. Повторю: любые. Так что голову выше! Нас ждут великие дела!

«М-да! – подумалось мне. – Епископ, решивший стать первосвятителем, – это мощь! Линкор, вооруженный по последнему слову техники. А если учесть, что он еще и полковник, то мощь корабля возрастает в разы…»

– Осталось уговорить девочек, – сказал я.

– Предоставь это мне! – сказал Павел и решительно сдвинул меня в сторону…