Не знаю почему, может быть, мазь эта оказалась какой-то уникальной или мои раны не слишком глубокими, но боль через пару дней ощутимо ослабла. Двигать лопатками я всё еще не могла, но во всяком случае, теперь моя спина не напоминала горящее кострище. Мазь успокаивала воспалившуюся кожу.

В те моменты, когда Ставр ухаживал за мной, я пыталась проанализировать ситуацию и всё-таки хотя бы чуть-чуть приблизиться к истинному мотиву, из-за которого этот мужчина выхаживает меня. Любые признаки симпатии я отмела в первую же очередь. Дело здесь явно не в этом. В каждом движении, взгляде и прикосновении сквозило лишь холодом и твёрдым намерением помочь процессу заживления. Ставр не собирался играть со мной и делать поблажки. Он смотрел на меня так же, как и на своих помощников, которые постоянно следовали за ним. А это означает, что послаблений мне ждать не придется, что вполне логично, учитывая определённое равенство, царившее в наших кругах. Если провинюсь, то явно никто защищать не станет. Кое с чем уже разобрались.

Время шло. Моя ненависть к Ставру и к такой новой реальности просто застыла. Она больше не ширилась, но и не уменьшалась, словно достигла определённого пика, которого может быть вполне достаточно для данной ситуации.

- Всё, - тихо и твёрдо заявил Ставр, когда в очередной раз вечером завершил целебную процедуру, вытирая руки влажной салфеткой.

- Доктор говорил, что шрамы останутся, - пробормотала я, наслаждаясь прохладой, что дарила мне мазь.

- Так и должно быть, - спокойно заверил Ставр и встал на ноги.

По окнам застучал дождь. Сегодня весь день над городом висели тяжелые серые тучи и было бы прекрасно к вечеру увидеть хотя бы кусочек ясного неба. Но чуда не случилось. Некоторое время в комнате царило молчание. Ставр аккуратно складывал в небольшую коробочку вату, бинты и мазь. Я всё еще хотела получить ответы на свои вопросы, что не давали мне покоя всю минувшую неделю, поэтому я решила, что более подходящего момента не найду.

- Почему ты это сделал со мной? – тихо спросила я, подложив ладонь под щеку.

- Все проходят через это, когда становятся полноправными членами нашего клана, - всё тем же спокойным тоном ответил Ставр.

- Это варварство, - я наморщилась.

- Это традиция, - Ставр закрыл коробку и унёс ее в ванную. Через пару секунд он вернулся.

Я посмотрела на свою левую ладонь. Сейчас она была скрыта за повязкой. Тут тоже останется шрам. И на спине останутся шрамы…

- Ты тоже через это прошел? – внезапно вырвалось из меня, когда Стар принялся раздеваться, готовясь ко сну.

- Да, - кратко ответил он и снял с себя рубашку.

Впервые я увидела на его широкой смуглой спине три глубокие бледные полосы. Две между лопатками и одна наискось пересекает, как бы, закрепляя результат. Прежде я не имела никакого желания рассматривать Ставра, а сейчас для меня словно открылась некая, скрытая ранее, истина. Без дополнительных разъяснений стало очевидно, что раны Ставра были гораздо глубже моих, судя по изрубцованной коже. Наверное, моя боль оказалась не такой уж и сильной как та, что сопровождала эти уродливые отметены. Нет, я не жалела Ставра и в моих глазах он внезапно не стал жертвой. Просто я мысленно констатировала открывшиеся факты.