– Не ожидал увидеть меня здесь? – Маленький тренер широко улыбнулся, крепко обнял парня и ощутимо хлопнул по спине.

– Вот уж точно не ожидал, – признал Тим. – Так ты что, тоже из Раннего Мира? Живешь здесь?

Матрикс с улыбкой покачал головой. Не расскажет, понял Тим.

– Я решил вызвать тебя через смартфон. Тем более что Морж любезно указал на твой акк, Трейсер… – Он не сдержал ухмылки. – Будем так связываться, договорились?

Тим пожал плечами – почему бы и нет?

– А Валерьич тоже сюда… приходит? – с любопытством спросил он.

– Виталий хотел бы попасть в Ранний Мир… Да только не всех выбирают звезды. Мне повезло когда-то, – усмехнулся Матрикс. – Как и тебе сейчас.

– Повезло ли? – пробурчал Тим. Он вспомнил собрание звезд, на котором решалась его судьба: они все из клана Черной Головы, а он, Тим, вроде как белоголовый – потомок их врагов.

Невольно Тим скосил глаза на брошь в виде черной головы дракона с золотыми глазами, приколотую к белой тунике тренера.

– Да, я черноголовый, – усмехнулся Матрикс. – Но я буду обучать тебя, потому что ты… как бы тебе сказать? Один из нас. Из ранних лунастров. Тимур Святов прав: пора забыть о старой вражде двух кланов. Именно из-за нее произошла печально известная Ночь Сияния. И я рад, что Арракис сделала такой выбор. Хотя мне жаль, что Селестина решила выступить со стороны лунатов. Это не очень хорошо для нас… – Он резко замолчал, словно сболтнул лишнее.

– Почему? – сразу насторожился Тим. – Ты имеешь в виду, что звезды и раньше были против Луны?

Матрикс улыбнулся.

– Нет, не в этом дело… Извини. Ты пока не готов, я не могу тебе всего рассказать. Но! – он поднял палец вверх. – В финал великого состязания должен попасть сильный астр. Без этого никак. Иначе не будет легендарного Via Combusta, Сожженного Пути. Не будет прохода в Астралис. Не будет нового мира… Ты должен очень постараться, Трейсер.

Тим почувствовал, как у него противно заныло в груди и даже дыхание перехватило так, что стало трудно дышать. А что, если он не справится? В конце концов, ему всего лишь шестнадцать. Даже почти шестнадцать… Арракис дала ему шанс, Тимур дал шанс и даже Матрикс. Похоже, они все ждут от него серьезных подвигов. Он вдруг вспомнил, как тогда, на пятачке, перед их первым и, очевидно, последним долгим поцелуем, Селестина сказала: «Герои получаются из простых парней…»

Ну, может и так. Во всяком случае научиться чему-нибудь новому и интересному никогда не помешает.

Видя, что Матрикс пристально следит, как меняется его выражение лица, Тим хрипло выдохнул:

– Я готов.

– Ну вот и чудесно, – одобрил тренер. – Арракис попросила обучить тебя «Восьми формам дракона». Вышло так, что в нашем мире я чуть не единственный хранитель этого знаменитого комплекса превращения. Знание о нем бережно передавалось в моем роду из поколения в поколение, собственно, именно поэтому я и был удостоен приглашения в дивный Ранний Мир… Видишь ли, моему роду удалось сберечь память предков самостоятельно. Ты ведь уже знаешь, что такое память предков?

Тим неопределенно покачал головой.

– В общих чертах. Тимур очень переживает на этот счет. Говорит, что у меня должен быть какой-то родовой сон. Но его нет, и поэтому я, гм… безвестен. Без рода и племени, – невесело пошутил он.