- Я тоже! Так быстрее!

Обычный для подобных заведений гул усилился многократно. Некоторые посетители даже начали вставать со своих мест и подходить ближе.

- Русский победит! – крикнул кто-то из глубины бара. – Все русские умеют пить!

- Не-е-е-, - не согласился с ним второй голос с другого конца зала. – Американец здоровее! Он выиграет!

Все. Пути назад нет. Уже точно.

- Ну, без стаканчиков, так без стаканчиков. Начинаем?

Я взял бутылку в руки. Американец тоже.

- Пять! Четыре! – под одобрительные возгласы «зрительного зала» начал обратный отсчет Леха. – Три! – я глубоко вдохнул. Выдохнул. – Два! – подношу горлышко к губам. – Один! Начали!!!

Запрокидываю бутылку и начинаю выливать виски в свое горло, стараясь, чтобы оно не задерживалось во рту. Первый десяток судорожных глотков под оглушительные овации, второй… Одновременно кошусь в сторону американца. Не отстает, зараза!

Виски попадает на язык, обжигая его жидким огнем. Терпеть!!! Уже около половины пути пройдено!

- Ди-и-имон! Ди-и-имон! – вместе с Лехой скандировали десяток человек.

- Майкл-Майкл-Майкл… - вторила им группа поддержки янки.

Горло начинает сводить. Ощущения такие, словно по нему катится лава. С трудом делаю последние глотки, и с громким стуком ставлю бутылку на стол. Одновременно с янки.

- Ничья! – провозгласил Леха. – Бармен! Еще две бутылки! Или кто-то из участников хочет отказаться? – вопрос Леха явно адресовал американцу, лицо которого было красным, как перезрелый помидор.

Зараза… Ты бы лучше сказал, что ничья является хорошим поводом, чтобы мирно разойтись! Американец с надеждой глянул на своих друзей, увидел их разинутые в крике рты, исторгавшие:

- Да!!! Майкл, порви его!!! – и, напустив на себя как можно более бравурный вид, выдавил:

- Продолжаем!

Двадцать минут спустя

Собравшиеся на площади зеваки с интересом наблюдали за тем, как к известному бару, завывая сиренами, подъехали две машины скорой помощи. Взвизгнули тормоза, машины остановились, из них выскочили врачи и скрылись в недрах бара. Вскоре подъехали две полицейские машины.

Количество зевак, почувствовавших начало стремительно увеличиваться. К их глубокому сожалению, особых зрелищ не состоялось. Спустя всего десять минут из бара вынесли пару носилок, быстро погрузили в машины и увезли в неизвестном направлении. Скорее всего, в местную больницу, находившуюся в нескольких кварталах. За каретами скорой помощи уехали полицейские, забрав с собой нескольких молодых людей. Явно иностранцев.

Двинувшиеся было в бар зеваки нашли его двери запертыми. Зеваки начали разбредаться. Один из них откололся от общей массы, воровато осмотрелся по сторонам, и тихо нырнул в один из узких закоулков. Там, как он знал, был расположен черный выход из бара. Ему повезло.

- Привет, Кариакос! – воскликнул он при виде пузатого чернявого мужичка, торопливо запиравшего дверь. – Чего бар так рано закрыл?

Кариакос вздрогнул. Но не обернулся, узнав говорившего по голосу.

- И мое приветствие, Агрипий, - вздохнул он, поворачивая ключ на последний оборот.

Лишь после этого он развернулся и направился к выходу из закоулка.