И доброта подруг вновь подтолкнула их к очередному подвигу.

– Ладно, мы тебе поможем. Тем более что это твое предложение отлично сочетается с тем, что задумали мы. Тот человек, с которым мы хотим тебя познакомить, живет недалеко от места происшествия.

С кем подруги хотели познакомить Сергея? Разумеется, они хотели показать парня тетушке Алефтине. Она единственная из всех здравствующих ныне видела сына Насти. И хотя путь от пухленького младенца до рослого молодого мужчины был очень велик, как знать, а вдруг тетушка Алефтина что-нибудь да и углядит в Сергее такого, что позволит ей с точностью утверждать: перед ней сын ее давно исчезнувшей подруги Насти?

Как видите, не один Сергей умел мечтать. Подругам фантазии и оптимизма тоже было не занимать.

Но если даже тетушка Алефтина и не узнала бы Сергея, подруги все равно хотели понаблюдать за тем, как будет вести себя сам Сергей возле бывшего Настиного дома. Если уж первый владелец отбросил тапки в колонии, его жена пропала, а у двух других прежних владельцев дома имелось стопроцентное алиби на весь последний месяц, надо было искать других «кладоискателей». И в сложившейся ситуации Сережа был ничем не хуже кого-то еще.

Во-первых, потому что он жил рядом со злополучным домом тут же в Сочи, а не где-нибудь в Сибири или Мурманске, как предыдущие владельцы. А во-вторых, Сергей был непосредственно под рукой у подруг, и к тому же, будучи заинтересован в их помощи, он и слушался их беспрекословно.

Однако вначале план подруг потерпел фиаско. Оказавшись между домами тетушки Алефтины и домом Насти, Сергей не занервничал, он держался совершенно невозмутимо.

– Что это за дом? – только и спросил он, окинув взглядом дом тетушки Алефтины, а заодно и соседский дяди-Пашин. – Зачем мы сюда пришли?

Зато тетушка Алефтина, когда увидела, кто к ней пришел, сдавленно ахнула.

– Что с вами? – вскинул на нее удивленный взгляд Сергей. – Вам нехорошо?

– Да так, – пробормотала несчастная женщина, цепляясь за перила. – Показалось…

Она уковыляла в дом, а Сергей удивленно посмотрел теперь уже на подруг.

– Что это с бабкой? Она словно привидение увидела.

– С внуком она тебя спутала, – едва сдерживая рвущуюся наружу радость, произнесла Кира. – Внук у нее твоих лет, тетушка Алефтина его обожает. Вот и померещилось ей, что это он приехал.

– А, понятно, – вмиг утратил интерес к старухе Сергей. – А зачем мы тут вообще? Вы же обещали мне, что походите по улицам, поможете маньяка отыскать.

– Погоди, нам надо посмотреть, все ли у тетушки Алефтины в порядке.

– Ну, вы идите, а я вас тут во дворе подожду. Все-таки она женщина, мало ли в каком она сейчас виде.

И удобно устроившись в теньке, Сергей воткнул в уши наушники и, уже закрывая глаза, все-таки произнес:

– Зовите, если что.

Подруги поднялись по ступеням в дом к тетушке Алефтине, которую и застали в страшном смятении.

– Вы кого ко мне привели?

– А как вы сами думаете? Вам этот юноша кого-то напомнил?

– Это что… он? Настин сынок?

– А вы его узнали?

– Как же не узнать? Конечно, узнала!

– Похож на Настю?

– Не то слово! Прямо ее копия! И надо же такому случиться, чтобы сын так на мать был бы похож. Говорят, такие дети самые счастливые.