Так как Сосулькин остался один и вроде бы ничем не был занят, подруги подошли к нему.

– А, привет! – равнодушно скользнул по ним взглядом следователь. – Как дела?

– Сосулькин, как там наш дядя Паша?

– Дядя Паша… А что дядя Паша?

– Его скоро выпустят?

– С чего вдруг?

– Но мы думали, если маньяк снова нашел себе жертву, а дядя Паша в это время сидел за решеткой, значит, он не виноват?

– Вашего дядю Пашу обвиняют в убийстве десятилетней давности, – напомнил подругам Сосулькин.

– Но ведь ваши эксперты сказали, что ту девушку убил подражатель «сочинского» маньяка.

– Версия весьма слабенькая, – начал юлить следователь. – За эти годы все улики почти разложились. Буквы неразборчивые. Прядь волос то ли обрезана, то ли волосы сами сгнили.

– Ты нам тут не заливай! Придумал тоже!

И подруги сердито уставились на Сосулькина. И тот сдался.

– Ну, хорошо, допустим, я тоже понимаю, что дядя Паша не виноват, – быстро заговорил Сосулькин. – Но ведь признание его у меня в деле подшито! Да и сам подозреваемый от своих слов не отказывается. Убил, твердит. Виноват. Судите меня, а если нужно, так и казните!

– Сосулькин, не ерунди! Дядя Паша кого-то выгораживает! Неужели тебе это не ясно?

– Допустим, я тоже об этом думал. И что?

– А кого он может выгораживать?

– Только близкого человека!

– Правильно. А кто у него есть из близких?

– Дети. Сыновья.

– Сыновья у дяди Паши – отличные ребята. Мирные и трудолюбивые.

– Особенно Тимофей! Тот вообще добрая душа, мухи не обидит.

– Видите, сами себе противоречите, – возмутился Сосулькин.

– И еще из близких у дяди Паши есть друг – дядя Вано!

– Дядя Вано?

Было видно, что Сосулькину эта версия в голову прежде никогда не приходила.

– Когда мы были на дне рождения у дяди Вано, то все вокруг только и твердили о том, как необычайно сильно он любил свою дочь – Лану.

– И что?

– Ну, возможно, когда девочка выросла, то у дяди Вано проснулись к ней не совсем отцовские чувства.

– В каком это смысле?

– В том самом, – рассердились на следователя подруги. – Не тупи! Будто бы сам не знаешь, как часто в семьях происходят случаи насилия.

Судя по лицу Сосулькина, он это знал лучше самих подруг. Да и как ему было не знать, если он был следователем и не первый год «варился» в этом котле.

– И что же… Дядя Вано убил родную дочь?

– Возможно, он ее и не хотел убивать. Девочка пропала как раз в день его рождения. А в свой день рождения дядя Вано неизменно надирается до чертиков. И к женскому полу он очень даже неравнодушен. Может, он и не понимал, кого насилует.

– А потом понял, осознал и убил?

– Стыдно ему стало. И страшно.

– Обожаемую дочь, по которой льет слезы вот уже десять лет, убил, а самого себя в живых оставил? – не поверил подругам следователь.

– Ну, или он ее не хотел убивать, но девушка сопротивлялась, он ее хотел усмирить, да сил не рассчитал. Дядя Вано ведь здоровый, как бык. Запросто мог сломать бедняжке шею, сам того не осознавая.

– А при чем тут дядя Паша?

– Он знает, кто истинный виновник. Но любя своего друга, покрывает его.

– Рискуя попасть за решетку на долгий срок?

– Брось ты. Срок давности по этому делу вышел или скоро выйдет. Да и вообще, любой адвокат с легкостью отмажет дядю Пашу на суде. Заявит, что тот был в состоянии аффекта. Притащит кучу справок о том, что дядя Паша – законопослушный гражданин, отлично учился в школе, прекрасно работал, примерный муж, заботливый отец и так далее. Суд все эти обстоятельства учтет, да и вынесет дяде Паше самый мягкий приговор. Или вовсе отпустит его из зала суда за нехваткой улик. У вас ведь помимо того, что тело было найдено на участке, принадлежащем дяде Паше, нету других обвинений в его адрес?