– Вот мы ему сейчас покажем! – расхрабрилась Леся. – Тимоша, ты с нами?

Тимофей кивнул. Было заметно, что он сильно взволнован. Глаза у него ярко блестели, что было заметно даже в лунном свете. Дыхание было прерывистым и тяжелым. И тяжелые кулаки судорожно подрагивали, словно сжимаясь у кого-то на горле.

– Тимоша, только ты его не убивай, пожалуйста. Если это в самом деле маньяк, то он должен предстать перед судом.

Тимофей снова кивнул. И неожиданно, не дожидаясь сигнала, рванул по дорожке в сторону домика. Подругам не оставалось ничего другого, как вприпрыжку поспешить за ним. И все же им не удалось догнать Тимофея, который несся вперед, словно буйвол. Он влетел в дом, откуда раздались шум и крики. А затем подруги услышали полузадушенный голос Сосулькина:

– Тимофей, да ты чего? Это же я!

Они вбежали и стали свидетелями сцены: разъяренный и красный от ярости Тимофей душил своими могучими ручищами ставшего в один миг каким-то хиленьким и жалким Сосулькина.

– Тимофей! Это же Сосулькин! Отпусти его!

Подруги повисли на руках у Тимофея. Бесполезно. Легче было бы справиться с медведем. Мускулы у Тимофея были, как каменные. А сам он скалился и рычал, словно дикий зверь. Но внезапно он остановился и отпустил Сосулькина, упавшего на пол. Следователь прижимал к шее руки и тяжело дышал.

– Гражданин следователь! – бросился к нему Тимофей. – Это были вы?

– Ты чего, Тимофей? Рехнулся?

– Простите! Не узнал!

– Как не узнал? Вчера только виделись.

– Глаза к свету непривычные, – оправдывался Тимофей. – Решил, что тут маньяк в доме засел, девчонок караулит. В саду темно, в комнате светло. Только ваш силуэт и видел, а больше ничего. Набросился, а это вы, оказывается.

– Лечиться тебе надо, Тимофей, – сердито посоветовал ему Сосулькин. – К окулисту сходи. Ведь чуть не задушил меня, кретин!

– Простите. Сослепу попутал.

– Чего с глазами-то?

– Не знаю. Если из темноты сразу на яркий свет выхожу, ничегошеньки не вижу. Словно слепну.

И Тимофей в доказательство своих слов растопырил пальцы, зажмурился и принялся хватать воздух.

– Потом через несколько минут зрение возвращается, – объяснил он. – Но это подождать надо.

– Так и подождал бы!

Сосулькин был в отвратительном настроении. И подруги его понимали. Зашел к девушкам на огонек, ожидал приятную встречу, а вместо этого чуть не отправился на тот свет. Хорошо еще, что Тимофей вовремя сообразил, что происходит что-то неладное. А то ведь он такой тугодум, мог сначала придушить, а только потом смекнуть, что придушил не того.

– Ты лучше скажи мне, раз уж появился, почему ты отцу и братьям ничего не сказал о тех ночных призраках, которых выследил?

– Чего?

– Того! – сердито отозвался Сосулькин. – Я сегодня с твоим отцом беседу имел. Он ни сном ни духом, что у вас на участке родственники Насти орудовали.

– Так это я… того… Хотел сам сначала проверить.

– Что проверить?

– Ну… это… кто они такие, одним словом. Хотел за ними окончательно проследить. Выяснить. А тут такое дело… Труп… Ну, и все дела.

– Значит, лавры героя тебе покоя не дают?

Сосулькин никак не желал смягчиться. Тимофей и сам чувствовал настроение следователя и поэтому, извинившись перед ним еще раз, поспешно ретировался. Ни подруги, ни тем более сам Сосулькин не стали его задерживать. Подруги, потому что страшно устали. А Сосулькин… Ну, у него был еще более веский повод быть недовольным Тимофеем. Что касается подруг, то они испытывали к удалившемуся парню даже своего рода признательность.