– Что же ты сама не пришла, мужика своего подослала.

– Тетя Аля, дорогая, не могла я! Слишком внезапно все это случилось.

– Да уж, внезапно! Почитай, двадцать лет прошло. Парень-то у тебя вырос совсем. Знала бы, что это твой муж о тебе справки наводит, рассказала бы ему про вашего малыша. Считай, я ему вместо тетки буду!

А сам двадцатилетний «малыш» сидел в это время, тесно зажатый между вновь обретенными мамой и папой, и панически следил за все увеличивающимся количеством новых родственников. Пожалуй, подруги могли бы его даже пожалеть, если бы им в первую очередь не было так жалко самих себя.

– Это никогда не кончится.

Но тут тетушка Алефтина произнесла фразу, которая спасла подруг.

– Настя, пойдем ко мне в дом. И вас всех я тоже приглашаю. Пойдемте, сделайте такую милость.

Сергей попытался ушмыгнуть, но его не отпустили. Как же, главный герой праздника! К этому времени все уже так сроднились между собой, что покинуть собрание решились только Елена Николаевна с мужем, да и то лишь потому, что им явно надо было обсудить какие-то личные дела. А времени у влиятельного и очень занятого господина Тараскина на личные дела всегда было крайне мало.

– Оставляю вам Сергея, потому что вижу, он попал в хорошие руки! – провозгласил господин Тараскин и отчалил, хотелось бы надеяться, навсегда.

Дома у тетушки Алефтины веселье закрутилось с новым размахом. Появилось и вино, и домашние закуски – нарезанный ломтиками белый мягкий сыр, зелень, салат из огурцов и помидоров, поданный в такой огромной деревянной миске, что она одна заняла собой половину стола. В этот салат, заправленный подсолнечным маслом, полагалось бросать куски белого лаваша, который впитывал в себя сок и буквально истекал им.

Был быстро заколот и зажарен поросенок, которому не повезло попасть под руку своей хозяйке. Девушки посидели с часок, а потом почувствовали, что больше не могут. Окружающие казались неутомимыми, они веселились, не зная устали. А вот девушек тянуло прилечь.

– Пойдем, – потянула подругу за руку Леся.

– Обидятся.

– А мы незаметно, они и не поймут, что нас нету.

Действительно, застолье к этому времени приобрело еще большие масштабы. На воскресшую из небытия Настю пришли взглянуть и другие ее соседи. В числе их была и тетя Маруся, а также ее многочисленные невестки. Женщинам было любопытно посмотреть на ту, которую они привыкли считать привидением, отравлявшим им жизнь.

– Это не я вам жизнь портила и даже не мой призрак, а мои не в меру ретивые родственники, которые узнали про клад, спрятанный у вас на участке. Вот и полезли к вам, переодевшись привидениями.

Услышав про клад, который находится где-то у них под ногами, все еще больше оживились. Кликнули мужчин и принялись строить планы, как бы найти часть воровского общака, запрятанную на участке или в доме.

– Да погодите вы наполеоновские планы строить, – пытался воззвать к их разуму самый спокойный из всех – Слава.

– Шкуру неубитого медведя делите, – поддержала его тетушка Алефтина. – Даже я знаю, что Мишка свой тайник сто раз перепрятывал, Настя мне рассказывала, как он над теми деньгами, которые у своих же украл, трясся. Может, и вовсе с собой деньги забрал, когда уезжал. Или тот мужик, который дом продавал, деньги из тайника выгреб. Все могло быть, времени-то ведь сколько прошло!