Ай, аккуратней можно?…

Зеркало залило ярким светом; в этом свете твари корчились, словно их варили живьем, но продолжали стучать в зеркало клешнями, пока свет не превратился в сплошной матовый слой. Вместо зеркала теперь был белый квадрат в деревянной раме.

– Первый раз такое вижу, – спокойно заметил молодой мужчина, помогший Кристи управиться с оружием. – Что это за язык? Похож на ирландский, но ни одного знакомого слова…

Руку Кристи он отпустил, и та безвольно уронила ее вниз. Девушка чувствовала себя так, словно по ней проехали танком.

Томми отреагировала на произошедшее куда спокойнее:

– Вас только это удивило? То есть стрелять по ползущим из зеркала тварям – ваше ежедневное хобби?

– Нет, конечно, – ответил парень (Кристи отметила, что ему лет двадцать пять, не больше), – я просто пытаюсь, хм, рационализировать то, что произошло.

– И как, получается? – холодно спросила подошедшая Томми, забирая у Кристи свою сумочку.

– Если честно, не очень, – признался парень. – У меня, правда, остается надежда на то, что все это – галлюцинации после удара по голове, но они, наверное, не бывают такими реалистичными. И многогранными – похоже, меня обманывают сразу все чувства: зрение, слух, обоняние, осязание…

– Вас ударили по голове? – спросила Кристи, все еще сжимающая пистолет в руке. Парень осторожно взял у девушки пистолет и почти машинально передвинул на нем незаметный флажок.

– Когда нет опасности, оружие лучше ставить на предохранитель. Да, накануне мне кто-то заехал по голове чем-то тяжелым. Наверное, они откуда-то узнали, что иногда у меня бывает много наличности – я покупаю старинные книги и их оцифровываю…

– Саша! – обрадовалась Кристи. – Вы – хозяин библиотеки?

Кажется, парня упоминание об этом смутило.

– Да, я, – сказал он. – А вы – те девушки, что меня искали, назвавшись моими знакомыми. Мне Алекс рассказал, я с ним только что встретился. Меня это удивило – в «реале» у меня знакомых не так-то много, а девушек с недавних пор вообще нет.

– Ну, мы с вами знакомы виртуально, – улыбнулась Кристи (Томми тем временем, достав зеркальце, делала вид, что поправляет волосы). – Я Кристи, ваша подписчица.

Александр нахмурился, но затем разулыбался.

– А, это я вам месяц назад нашел ту книжку с очень страшной историей… – Он вновь нахмурился. – Постойте-ка, я ее прочел, но подзабыл, и только сейчас до меня дошло – ведь эти твари…

– …были похожи на описанных в книге, – сказала Томми намного более приязненным тоном, чем раньше. – Как вы относитесь ко всякой чертовщине?

– Неплохо, – ответил Александр, снова улыбнувшись, – до тех пор пока эта чертовщина не пытается меня убить. Слушайте, ну ведь так же не бывает!

– Почему? – удивилась Кристи. – Как говорил один известный поэт, есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим папарацци.

– Так. – Александр всучил пистолет Кристи и обернулся к Томми: – Вы же понимаете, что, пока вы мне все не расскажете, я вас не отпущу?

– А можно? – спросила Кристи, глядя на Томми.