– Могу их понять… – медленно покивал Ганс. – Такие обвинения в адрес серьёзных и уважаемых людей? Сомнительно, чтобы кто-то в это поверил. А вот какое-то там тайное общество… публика воспримет это куда более охотно!

– Восприняла бы! – согласился шеф. – Но наши заказчики опоздали – «Гарвард» ударил первым. И разом оборвал все ниточки, за которые можно было бы подергать. Не осталось ни одного человека, на которого можно было бы указать – вот он, злодей! С него и весь спрос!

– Назначенный козёл отпущения сбежал со двора?

– Можно и так сказать, – согласился переговорщик. – Так мало того, что он сбежал! Это-то, в конце концов, можно было бы и пережить. Назначат нового, наконец… не в первый раз! Но он стал мстить тем, кого считает виновными! И никто не знает – чьё имя стоит следующим в этом списке?

– Но…

– Ты же читал отчёты о некоторых печальных событиях?

– Да…

– Заказчики очень не хотят, чтобы этот список пополнялся и далее…

Получив задание, Ганс резво взялся за работу. И почти сразу же его ожидал резкий и обидный (а уж для него – так и в особенности…) облом. Любой представитель криминального мира (а именно к ним он и обратился в первую очередь – как ко всезнающим людям), услышав это словосочетание, тотчас же прекращал разговор. И ни на какие дальнейшие вопросы отвечать не собирался. Не помогали тут и деньги. Лишь один из опрошенных снизошёл до того, чтобы пояснить причину своего отказа от продолжения беседы на эту тему.

– Видишь ли, парень… Есть вещи, о которых лучше даже и не вспоминать. Как говорят всякие там святоши? «Только помяни чёрта – и он уж тут как тут!» Вот и про этих… будь они неладны… Словом, мой тебе совет – утихни со своими вопросами! А то, однажды поутру, тебя найдут с собственным отрезанным языком во рту!

И никаких возможностей изменить это положение дел пока не просматривалось.

Помог шеф – он навёл справки по своим каналам. И рано утром позвонил помощнику.

– Зайдите ко мне…

Джозеф, похоже, тоже пребывал не в самом приятном расположении духа. Увидев на пороге Ганса, он только мотнул головою в сторону кресла – мол, садись! А сам продолжил разговор по мобильному телефону. Впрочем, назвать это разговором – язык не поворачивался. Шеф больше слушал, лишь изредка вставляя короткие междометия или отвечая утвердительно. Закончив разговор, поблагодарил собеседника и положил телефон на стол. Какое-то время сидел молча, потом, тряхнув головой, поднял глаза на вошедшего.

– Вижу, успехами ты пока похвастаться не можешь…

– Да, шеф. К сожалению, большинство информаторов наотрез отказываются что-либо вообще обсуждать на тему этого самого «Гарварда».

– Да я уже понял. Мы зашли не с тех козырей, мой мальчик. И криминал тут мало чем способен помочь – они до дрожи боятся даже просто этих слов.

– Но, кто же это тогда? В наше время подобные дельцы знают практически всё – и обо всех!

– В данном случае – тоже. Другой вопрос, что они наотрез отказываются обсуждать эту тему – эти люди не любят пустопорожней болтовни о себе. Гораздо проще оказалось установить контакт с представителями старой финансовой элиты – они уже согласились на встречу. Возможно, что в результате этой беседы что-то поменяется и тут…