– Извини, нет. Надо идти в деревню, – грустно сказал Харалд, протягивая руку. – Давай помогу, вставай. Идти можешь?

– Я что, совсем хилый, что ли?! – возмутился Нед, вскочил… и, если бы не рука Харалда, свалился бы на землю.

– М-да, что-то я… перетрудился, – извиняюще улыбнулся Нед и, пошатываясь, побрел к деревне, стараясь не сильно опираться на друга. Его слегка подташнивало – от пережитого и от голода – Неду сильно хотелось есть. Организм требовал восстановления потраченной энергии.

В воротах их встретили арды и Васаба с Бордонаром. Все смотрели на Неда с легким испугом, как на фонтан с кипящей водой, который сейчас затих, но в любой момент может выплеснуться наружу облаком смертоносного перегретого пара и кипящей воды.

– Что вы так уставились? – устало спросил Нед и, посмотрев на сумрачные лица соратников, догадался: – Что, есть потери у наших?

– Есть, – грустно кивнул Бордонар, – вся твоя охрана. Четыре девушки. Демоны разорвали их на куски. Девчонки хотели как-то тебе помочь и отказались уходить. Вот и попались. Ты не виноват.

– Я не виноват, – опустошенно повторил Нед и, не глядя на то, что валялось на земле кровавыми ошметками, пошел в деревню, оттолкнув руку Харалда. На душе у него было гадко.

– Не двигаться! Кто шевельнется – стреляю!

– А как мы веревку привяжем? Нас же сейчас унесет?

– Замиг, прими у них веревку! – Мужчина на причале смотрел недоверчиво и грозно сквозь прорези в стальном шлеме. Стрела, наложенная на тетиву его лука, смотрела прямо в грудь Герлата, и маг недовольно поморщился:

– Эй, убери лук! Я приехал к Неду!

– К Неду? – Воин на причале слегка опустил оружие, но голос его не стал более мягким и больше напоминал скрежет железа по стеклу. – Кто такой?! Откуда я знаю, что ты не нанесешь вреда конору?!

– Какой конор? Не знаю никакого конора! – буркнул Герлат. – Мне Нед нужен, а не какой-то там конор!

– Болван! Нед и есть конор, – хмыкнул воин и, опустив лук, добавил: – Да, похоже, что можно убрать оружие – такой болван, как ты, вряд ли может нанести конору какой-либо вред.

Герлат возмущенно сплюнул, а близнецы радостно захохотали.

– Но все равно, – продолжил воин, – без разрешения на берег не сходите. Эй, Сарга, доложи конору, что к нему тут толпа каких-то людей просится. Как представить, эй?!

– Не «эй», болван ты безголовый, – рассердился Герлат, – а маг Герлат! А будешь сейчас вести себя плохо, я скажу вон тому хихикающему придурку, и он ради того, чтобы развлечься, напустит на тебя почесуху, и такую, что сутки не сможешь ничего делать, раздирая тело своими грязными ногтями!

– Хм… как я посморю, очень ты грозный! – неуверенно буркнул воин и покосился на Магара, делающего в его сторону подозрительные пассы. На самом деле парнишка вертел ему две фиги одновременно, но откуда знать, может, это какой-то колдовской ритуал?

– Все, сейчас сообщат о вашем прибытии! – крикнул ард и скрылся за деревом, растущим в десяти шагах от берега, – за стволом сподручнее прятаться от колдовства.

Магар сразу заметил этот маневр и оценил его по достоинству, крикнув: