— Мудло, мастер! — восхитился ученик. — Я понял!

— Ну и в-пятых… хм-м… — ничего особо пафосного в голову больше не приходило, а ведь я уже предварительно высказался о пяти правилах. — Пей больше молока.

— Молока?!

— Или кумыса — что у вас тут популярно.

— Но бандиты пьют вино, пиво или саке, а не молоко! — возразил мне парень.

— Настоящие бандиты-кочегары пьют то, что хотят, и никто им не указ! Если ты будешь подстраиваться под желание плебса, то так и останешься на побегушках.

— Я все понял, мастел Ли!

— Отлично, тогда сестрица Сати возьмется за твою тренировку. Где у вас здесь стадион?

На отвел нас на арену, где тренировались местные практики. Пришлось дать несколько медяков за возможность заниматься. Бхоль поворчала, но согласилась взяться за парня. Я не думал, что за короткое время мы сможем вылепить из Хуя сильного бойца или хотя бы обучить какой-либо духовной технике. Но Сати должна привить ему дисциплину и научить нескольким стандартным стойкам. Я показал ученику основы духовного Разреза. На тренировался с заметным усердием — этого было у него не отнять.

Во второй половине дня я набрал дешевой, но питательной еды, затем отломил от Пилюли Каменных Мышцы крохотный кусочек и дал ученику. Примерно столько же, сколько давал Чебулю. Иначе юный Новичок мог бы сгореть на тренировке в прямом смысле.

— Мы отлучимся до конца дня, — поведал я ученику. — Занимайся.

На, подпрыгивая от распирающей его энергии, взялся за упражнения. Мы же с Сати покинули стадион.

— Куда мы идем?

— Искать источник.

— А как же ученик?

— Кто его знает, сколько нам придется возиться с ним. Текучий источник может иссякнуть. На ведь городской, вряд ли он уходил далеко от Ыхолгана. Нам надо всего лишь осмотреть окрестности.

Поход в лес не увенчался успехом. Растительность вокруг оазиса росла бурно, джунгли занимали небольшую площадь. Однако в зарослях оставалось много мест, которые мы могли не заметить при осмотре. Крупных хищников отсюда люди изгнали. Лишь стервятники кружили в небе, да средних размеров гиенопсы попадались изредка.

Три дня прошли в бесплодных поисках. Часть дня мы тратили на тренировки, часть на поход по округе. Ученик показывал неплохие результаты. Он смог значительно прокачать свою Цунь благодаря крошкам ценной Пилюли, а также делал успехи в освоении духовного Разреза. О таком ученике можно было только мечтать, если исключить его имя и прозвище, конечно. Чебуль вполне себе подружился с пацаном. Может, потому что На делился с ним едой охотно. Однако время поджимало. Текучий источник обычно появлялся на небольшой промежуток времени.

Существовало несколько быстрых способов поднятия авторитета у местных: что-нибудь своровать у Степных крыс или кого-нибудь из них побить. Ни я, ни Сати не смыслили ничего в искусстве кражи, поэтому выбрали второй вариант. На поддержал нас, сказав что готов к поединку.

Поздним вечером четвертого дня мы отправились к месту проведения подпольных боев. Банды нередко сходились в драках, выясняя, кто из них сильнее. Обычно ставили друг против друга бойцов одной ступени — так считалось честнее. Это был самый простой способ заработать репутацию. Да и На Хуй сам рвался в бой, желая показать свой прогресс и наказать обидчиков.