— Ого! — ахнули некоторые из собравшихся.
— По голой мощи Коготь Орока не представляет из себя ничего выдающегося. Главная особенность артефакта — это… — Широиши сделал паузу. — Уничтожение души. Окончательное и бесповоротное. После удара Когтем вы уже никогда не переродитесь: отправитесь в вечное забытье. При этом полная сила разрушенной души значительно сильнее развивает Дао. Коготь Орока не раз порождал сильные секты Поглотителей. В короткие сроки они набирали большую мощь, практики развивали Цунь-Ши-Дао быстрыми темпами. Орден Заката считал, что мы должны использовать силу Когтя на благо наших орденов, но сие есть глубокое заблуждение. Коготь Орока — проклятый кинжал. Он отравляет разум всех, кто его использует. И рано или поздно делает бездумной марионеткой Орока, цель которого нести бедствия и страдания на Фанши.
— Его нельзя было уничтожить? — задал я вопрос.
— Нет, — покачал головой Широиши. — Даже самый сильный огонь или удар не могли разрушить проклятый артефакт. Говорят, где-то в далеких странах существуют небесные кузни, в которых огонь горит ярче, чем на Гатхи, но Ордена не могли рисковать. Мы приняли решение хранить его в тайне.
— Закатные выродки! — сплюнул Гард.
— Я не хотел занимать данную высокую должность, — вздохнул Широиши. — Но пока не появится достойной смены, приму пост главы Ордена на себя. Да будет новая жизнь настоятеля Лин Бо легкой и светлой. Если есть возражения — говорите сейчас.
Ни у кого возражений не возникло.
— Сейчас Орден Семи Облаков уязвим как никогда. Мы лишились большей части старшего состава. Если Орден Заката нападет снова, нам придется худо. Поэтому я предлагаю спуститься на поверхность. Закованную в камень Четырехкрылую Виверну мы возьмем с собой, дабы юниоры развивались скорыми темпами.
Широиши повернулся к Яну Хинью. Несмотря на то, что он был чужаком, его тоже позвали на собрание.
— От лица Ордена я обращаюсь к великому гуну Чайфу за предоставлением убежища. Это может быть Сэцуань или любой другой город на выбор, рядом с которым мы можем основать временное поселение. Мы будем вставать на защиту округа, но намерены сохранить независимую политику. Как только Орден Семи Облаков восстановит былую мощь, мы отстроим заново наши небесные чертоги.
— Я передам вашу просьбу его сиятельству, — склонился Хинью.
— Поспеши, — кивнул Широиши. — Мы будем сниматься уже в скором времени. На этом все. Готовимся к переезду, братья и сестры.
Совет закончился, и все разошлись по своим делам. Спустя несколько минут меня выловил Ян, уже собравшийся в дальний путь:
— Ваше высочество, вы так и не сменили свою точку зрения?
— Я не вернусь в Ханкин, — ответил я твердо.
— Что ж, — вздохнул посланник гуна. — Тогда удачи вам в ваших деяниях, сиятельный брат Ли Кон из рода Чай…
Ян материализовал из огненного измерения небольшой футляр и бросил мне издали. Я не слишком ловко поймал предмет клешней. Правая рука все еще скверно слушалась после перелома. Внутри шкатулки покоились две Пилюли Каменных Мышц.
— Спасибо! — крикнул я напоследок.
Хинью махнул рукой, не поворачиваясь, и вскоре исчез за каменной стеной. Судя по прошлому опыту поедания духовных препаратов, двух единиц хватало для того, чтобы довести практика до 100 % Цунь. Но для начала следует сварить Микстуру и перейти на следующую ступень.