— Барон, не могли бы мы с вами поговорить наедине? — внезапно сменил русло беседы маркиз.

Чуть ниже среднего роста, слегка полноватый, с легкой залысиной на макушке — он казался похожим на обеспеченного горожанина, владельца небольшой лавки, а не на хозяина целой звездной системы с тремя обитаемыми планетами.

— Еще раз хочу сказать большое спасибо за то, что спасли мою дочь, — сразу же начал говорить отец спасенной девушки, стоило нам отойти на десяток шагов в сторону. — Я отлично понимаю, что жизнь Абигейл бесценна и что я у вас в неоплатном долгу, но все же примите этот подарок от меня в знак глубочайшей признательность за вашу храбрость. Вы в одиночку перебили всех пиратов на борту, а это явно доказательство незаурядной смелости и воинских талантов.

Экран наносети мигнул новым сообщением. С недоумением кликаю на иконку и читаю входящий файл:

— «Веритас-документ права собственности на 49 процентов акции горнодобывающей компании «Фрест-Марли».

— Самое малое, чем я могу вас отблагодарить. Это половина компании, занимающаяся добычей полезных ископаемых в астероидном поясе нашей системы.

Удивленно смотрю на маркиза, не зная, что сказать в ответ. Такого «спасибо», честно признаться, я не ожидал. Думал, все ограничится крепким рукопожатием и возможно разрешением поставить в домене Арку гиперперехода без предварительных условий. Стать совладельцем горнодобывающей компании, да и вообще любой другой, я точно не рассчитывал. Похоже, он очень сильно любит свою дочь, раз готов делать такие подарки.

— Благодарю. Надо признать, это несколько неожиданно.

— Не стоит. Это я вас должен благодарить, — сказал маркиз Дорасский. — И кстати, я слышал, что вы ведете дела с некой корпорацией из Содружества, которая намеревается разместить сеть локальных гиперврат. Если что, можете смело на меня рассчитывать в этом вопросе. Маркизат с удовольствием выделит пространство для всего необходимого.

— Людям из Консорциума будет приятно это услышать, — я чуть кивнул. — И раз уж мы разговариваем тет-а-тет, хотелось бы узнать: рассказывала ли вам дочь, о своих подозрениях о том, как она попала к пиратам?

Лоб маркиза собрался угрюмыми складками, он явно знал о возможной роли зятя в пропаже Абигейл.

— Да, она нам все рассказала. И можете мне поверить, этот кусок дерьма харша уже через несколько дней никоим образом не будет относиться к Семье Дорасс. Я уже приказал юристам заняться принудительной процедурой развода.

— Думаю, это правильное решение.

Неприятная тема ушла на второй план, стоило к нам подойти одному из переговорщиков Т.А.О. Я вызвал его по сети, почти сразу, как только маркиз сказал о желании поучаствовать в строительстве гиперперехода. Зачем ждать, если договор можно заключить уже сейчас? Куй железо — пока горячо. От своих слов, аристократ, конечно не откажется, но кто знает, какие дополнительные условия он может выдвинуть чуть позже? Лучше решить все сразу.

Проблема размещения Арок с ходу приняла оживленный характер. Отец Абигейл оказался весьма подкован в деловых вопросах, обсуждение затронуло не только координаты выделенного пространства под гиперпереходы, но и условия таможенных и налоговых ставок, а также другие вопросы, оставляемые, как правило, помощникам и советникам. Видимо, образ преуспевающего торговца имел под собой реальную основу, маркиз самостоятельно вел дела домена, не перекладывая обязанности на кого-то еще, как делали многие аристократы. Что же, такое заслуживало только уважения.