Мужчина плавно скользнул ко мне, а я попятилась назад, чувствуя, как противная липкая рука страха сжимает моё сердце. Несколько секунд мы играли в «кошки-мышки»: я пятилась, а маг подходил ко мне, но неожиданно я почувствовала лопатками прохладную стену позади себя, отступать дальше уже было некуда.

— Ты удивительная троллина, Лоли, — вдруг произнёс Асмандиус, подойдя ко мне вплотную, и откидывая локон волос с моего лица.

Асмандиус выдохнул эти слова мне практически в лицо, и я малодушно опустила взгляд в пол, боясь лишний раз посмотреть на мужчину. Маг больно подцепил своими пальцами мой подбородок и поднял его, заставляя смотреть в свои глаза. — Тебе это кто-нибудь когда-нибудь говорил?

Я чувствовала себя как дикий зверь, загнанный гончими, и понимающий, что деваться некуда, а ещё несколько секунд — и появится сам охотник. Я гулко сглотнула, продолжая смотреть на Асмандиуса. Сердце колотись в груди как бешеное, а его стук отдаваться в виски. Я со смесью ужаса и страха смотрела на мужчину, даже боясь предположить, что он может сделать со мной в этом подвале. Что он от меня хочет? Подвал, темнота, цепи… Воображение подбрасывало совершенно жуткие сцены насилия и последующего кровавого убийства.

— За эти дни, что ты работаешь у меня, я приглядывал за тобой, — продолжил хозяин замка, так и не получив от меня ответа.

«Значит, мне всё же не показалось, будто кто-то за мной всё время наблюдает. Хорошо, что я практически не пользовалась бытовой магией, больше работая руками, как это делают тролли». Меня мутило от тошнотворной вони в этом подвале, а ноги подгибались от страха. Тем временем господин Редстафф, потирая свой подбородок, продолжил:

— В первый день, мне показалось, что ты похожа на человеческую девушку, загадочным образом поменявшую цвет кожи и волос, однако ты смогла самостоятельно дотащить сумку с продуктами на дюжину человек, показав силу и выносливость троллины. Несколько дней к ряду ты проделывала огромную работу, которую среди людей распределяют на трёх или четырёх человек, — Асмандиус наклонился ко мне ещё ближе и зашептал на ухо. — Но всё это время меня не покидала навязчивая мысль: зачем троллине интересоваться возможностями джинов? Наблюдая за тобой, я однажды почувствовал, что при уборке столовой ты воспользовалась магией. След от магического заклинания был настолько минимален, что я не мог понять чудится ли он мне, или же есть взаправду. Сегодня в лаборатории ты доказала мне, что владеешь общемагическим языком, а следовательно умеешь колдовать, просто тщательно это скрываешь. Но ещё любопытнее для меня стала твоя феноменальная способность видеть в темноте, словно ты — коренной житель Сумеречного мира.

Я сглотнула, пытаясь проглотить колючий ком в горле и, заикаясь, спросила:

— Вы… Вы хотите меня убить?

Маг неожиданно громко расхохотался, услышав мой вопрос. Вот только его смех был каким-то пугающим, если не сказать жутким.

— Ах, Лоли, Лоли… Неужели ты ещё не поняла? — Асмандиус намотал мои волосы на свой кулак и поднёс их к своему лицу, шумно вдыхая их аромат, при этом дёрнув меня на себя. Я вскрикнула от неожиданности и боли, а Асмандиус внезапно приник к моим губам. Его жёсткий и властный язык с силой раздвинул мои губы и прошёл внутрь моего рта, мерзко обшаривая каждый дюйм внутри, словно лекарь-стоматолог проверяет каждый зуб на предмет болезни. При всём при этом руки мага вдруг заскользили по моему корсету, ощупывая живот, а за тем и грудь.