Социальная роль – категория, активно используемая психологической теорией и практикой. Она концентрирует внимание на универсальных, всеобщих требованиях, предъявляемых к поведению человека, находящегося на определенной социальной позиции. Вводя понятие индивидуального стиля исполнения роли, ролевой подход к анализу деятельности человека оставляет достаточно широкое пространство для понимания большого спектра различий и вариаций, наблюдаемых в поведении людей, которые эти роли исполняют.

Осуществление профессиональной деятельности можно сравнить с процессом выбора и реализацией человеком тех или иных социальных ролей. Кардинальное отличие процесса социализации ролей в ходе онтогенеза от сознательного выбора личностью социальной роли состоит в том, что в первом случае роль овладевает личностью, а во втором – личность овладевает ролью, используя роль как инструмент, как средство для перестройки своего поведения в различных ситуациях.

Мы можем рассматривать весь мир, как одну большую сцену, на которой люди играют различные роли. Каждому из нас присущ широкий ролевой репертуар. Исполнение одних ролей занимает достаточно большое время, других – всего несколько мгновений. Какие-то роли доставляют удовольствие, другие же исполняются с большим трудом, через силу.

Большая сцена разделена на множество площадок, на которых разворачиваются свои игры. Оказываясь на конкретной площадке, человек играет определенную роль, надевая соответствующую маску.

В обществе сложились определенные представления о том, как роли должны исполняться «правильно». Эти представления на социологическом языке именуются «эксплектациями» – ожиданиями-требованиями к носителю роли со стороны окружающих.

Вот как известный российский психолог, специалист по имиджу, профессор А.Ю. Панасюк (1998) описал ситуацию несоответствия ожиданий-требований к носителю роли «Бизнесмен» с ее исполнением конкретным человеком – своим клиентом: «Мне приходилось сталкиваться со случаями, когда утверждалось, что пусть меня принимают таким, каков я есть, даже если я приехал на «Запорожце», а мой кабинет – в полуподвальном арендуемом помещении. Главное – каков человек!»

Нужно сказать, что такая позиция – не редкое явление. А детерминирована она, к сожалению, незнанием психологии восприятия, психологии формирования мнения о человеке. Если глава фирмы приезжает на консультацию на «Москвиче», разумеется, о нем не станут плохо думать, но естественным образом появляется вопрос: что это – претензия на оригинальность (большинство его коллег давно уже не пользуется таким автомобилем) или показатель явно заниженного уровня притязания (давно махнул на себя рукой)?

Успех в деятельности современного руководителя на определенной должностной позиции зависит от многих факторов, одним из которых является его умение работать со своим собственным ресурсом как личности и профессионала. Различные ситуации делового и неформального взаимодействия, в которые он включен, подвигают его к проявлению поведенческой гибкости, выработке умения быть разным, быстрому реагированию на изменение ситуации. Помощь в этом руководителю оказывают маски, посредством которых он реализует различные роли, позволяющие ему продвигаться к поставленным профессиональным целям.