– Естественно. Сюда, Кемаль.

Кемаль умоляюще посмотрел на Дейну, но покорно повернулся и последовал за Бекки. У Дейны сжалось сердце.

– Я хочу объяснить насчет Кемаля… – начала она. – Он…

– Не стоит, мисс Эванс, – перебила Ровена. – Эллиот Кромвелл успел рассказать и о судьбе Кемаля, и о проблемах. Мальчик пережил такое, что не дано испытать многим взрослым, и мы готовы сделать для него снисхождение. В конце концов, ребенок должен адаптироваться к непривычной среде.

– Спасибо, – выдохнула Дейна со слезами на глазах.

– Мне переслали его табель из школы Рузвельта. Посмотрим, может, нам удастся добиться оценок повыше.

Дейна кивнула:

– Кемаль очень способный мальчик.

– Тут вы правы. Оценки по математике это доказывают. При соответствующем стимуле он начнет успевать и по другим предметам.

– Сознание собственной неполноценности больно его ранит, – добавила Дейна. – Но надеюсь, что сумею договориться насчет протеза.

– Желаю удачи, – понимающе улыбнулась миссис Тротт.

Дождавшись возвращения Кемаля, Дейна распрощалась с директрисой и повела мальчика к машине.

– Тебе непременно здесь понравится, – уверяла она притихшего Кемаля.

Тот угрюмо молчал.

– Чудесная школа, верно?

– Хрень собачья, – буркнул Кемаль.

Дейна от неожиданности остановилась.

– Почему?!

– Тут и теннисный корт, и футбольное поле, – с трудом выдавил Кемаль, – а я… я не могу даже…

Он жалобно шмыгнул носом. Дейна обхватила его и прижала к себе.

– Ничего, дорогой, что-нибудь придумаем.

Нужно немедленно что-то делать. Нельзя, чтобы малыш страдал ни за что ни про что!

Небольшая вечеринка у Хадсонов на деле оказалась роскошным приемом, где мужчины были в смокингах, а дамы – в модных вечерних туалетах. В элегантно обставленных комнатах толпились сильные мира сего, среди которых были министр обороны, несколько конгрессменов, глава Федерального резервного банка и германский посол.

У дверей гостей встречали хозяева. Дейна и Джефф приехали в самом начале вечера. Дейна познакомила Джеффа с Хадсонами.

– Я с огромным удовольствием слушаю ваши спортивные репортажи, – заметил Хадсон.

– Польщен, – коротко бросил Джефф.

– Позвольте представить вас кое-кому из гостей, – предложила Памела.

Здесь оказалось много знакомых лиц, и приветствия звучали сердечно. Похоже, почти все собравшиеся были поклонниками Дейны, Джеффа или обоих.

Улучив минутку, Дейна шепнула:

– Господи Боже, прямо оживший справочник «Кто есть кто».

Джефф нежно сжал ее руку.

– А ты, дорогая, – здесь самая яркая звезда.

– Ну уж нет, – смеясь, запротестовала Дейна. – Я… Но в эту минуту она заметила, что к ним направляются генерал Бустер и Джек Стоун.

– Добрый вечер, генерал, – вежливо поздоровалась девушка.

Бустер метнул на нее раздраженный взгляд.

– Какого черта вы здесь делаете? – пробурчал он. Дейна вспыхнула до корней волос.

– Это частный прием, – продолжал бушевать генерал. – Я не знал, что Хадсоны пригласили журналистов.

– Придержите язык! – разозлился Джефф. – Мы имеем столько же права…

Но Бустер, намеренно игнорируя его, наклонился к Дейне.

– Вспомните, о чем я предупреждал вас! Не нарывайтесь на неприятности!