Я решила провести следствие сама. Конечно, я прекрасно отдавала себе отчёт, что через столько лет шансов на удачный исход очень мало, но меня это не смущало. Сколько бы шансов ни осталось, я должна использовать их все до последнего. Для начала в переходе метро я приобрела журналистское удостоверение, вписала туда выдуманную фамилию и вклеила своё фото.

Первым в моём списке значился Городской Союз автомобилистов. Я потратила время на изучение его сайта, залезла в архивы и узнала, кто был председателем Союза в нужном мне году. Свой пост этот человек освободил девять лет назад, скорее всего, сейчас он уже на пенсии. А значит, свободен от обязательств и, вполне возможно, согласится пообщаться.

Я вооружилась телефоном и стала названивать по всем номерам, указанным на сайте. Говорила, что готовлю большой ретроспективный материал по громким судебным делам, в которых участвовал Союз автомобилистов, и просила контакты тех, кто может помочь в работе над статьёй.

Увлечение психологией не прошло даром – я хорошо знала, как надо строить разговор, чтобы добиваться поставленных целей. Через некоторое время в моём блокноте был уже внушительный список телефонов. А среди них как раз тот, что я искала.

Я позвонила в тот же вечер, снова рассказала про статью и попросила о встрече. Ещё во время разговора поняла, что мне повезло. Судя по манере общения, шуткам и многословности, мне попался любитель поговорить. В общем, просто подарок! И действительно, мужчина легко согласился встретиться уже на следующий день.

Мы пересеклись в скверике в центре города. Бывший председатель Союза автомобилистов оказался невысоким сухопарым дядечкой, вполне ещё бодрым и активным. Он не стал садиться на лавочку, а прохаживался со мной по аллеям, с удовольствием предаваясь воспоминаниям и энергично жестикулируя.

Конечно, я тщательно подготовилась к разговору. Просмотрела и изучила все вызвавшие общественный резонанс дела, случившиеся в период его работы главой Союза. И начала именно с них, внимательно слушая и записывая на диктофон его комментарии. И только ближе к концу затронула нужную мне тему.

Дядечка легко вспомнил те события. Вообще память у него была отменная, и политкорректностью он явно не страдал – прямо говорил то, что думал.

– Да уж, это дело оказалось нам не по зубам. А мы очень старались сделать его публичным, постоянно запросы в прокуратуру писали, статьи в газеты. Но его всё равно потом закрыли.

– А каково ваше мнение: кто там был виноват?

– Ну вообще-то, мы проводили собственное расследование. Опрашивали свидетелей, делали независимые экспертизы. И в результате однозначно установили, что ДТП устроила машина Колесникова.

– Значит, с очевидцами вы тоже разговаривали? И много их было?

– Точное число я уже не помню, но не меньше десятка. И все как один утверждали, что на встречную выехал внедорожник.

– А я читала, что официальных свидетелей по делу проходило только двое. Куда же делись остальные?

– А показания остальных просто не стали приобщать к делу. Там сразу чехарда со свидетелями началась. Вначале все они были готовы помогать следствию, а дальше на них стали давить, запугивать. Нам несколько человек пожаловалось на угрозы, мы даже писали очередной запрос прокурору. А потом у кого-то из свидетелей машину сожгли, вот остальные и притихли.